En lugar de hablar de Oriente Medio o del mundo \u00e1rabe, cada vez m\u00e1s prefiero utilizar el t\u00e9rmino WANA, que significa Asia Occidental-Norte de Africa (seg\u00fan su sigla en ingl\u00e9s). Pero, m\u00e1s all\u00e1 de c\u00f3mo decidamos llamarlo, el peligro es que la crisis econ\u00f3mica global est\u00e1 ofreciendo una coartada casi perfecta para que los gobiernos y otros en la regi\u00f3n sigan adelante con \u00ablas cosas como siempre\u00bb, cuando lo que se necesita es un llamado de atenci\u00f3n a viva voz. <\/p>\n
La crisis econ\u00f3mica global apenas ayud\u00f3 a ocultar los desequilibrios estructurales cr\u00f3nicos dentro de la regi\u00f3n. La excesiva dependencia de la ayuda y de los ingresos petroleros caracteriza a casi todas las econom\u00edas de WANA. De hecho, no es exagerado decir que representa una suerte de respirador artificial. El problema de c\u00f3mo destetar a estos pa\u00edses de esta adicci\u00f3n parece insuperable. <\/p>\n
Porque el \u00abmal holand\u00e9s\u00bb y un esp\u00edritu rentista prevalecen en WANA, y han afectado a los pa\u00edses productores y no productores de petr\u00f3leo. Esto incluye desde remesas de los trabajadores migrantes y flujos de inversi\u00f3n financiera provenientes de los pa\u00edses petroleros (principalmente en bienes ra\u00edces) hasta burbujas burs\u00e1tiles y ayuda extranjera. Un efecto colateral de todo esto ha sido la ampliaci\u00f3n de las brechas de ingresos, tanto dentro como entre los pa\u00edses de WANA. <\/p>\n
Los polit\u00f3logos nos dicen que las econom\u00edas rentistas, o las econom\u00edas que dependen del petr\u00f3leo y la ayuda extranjera, estimulan la ambici\u00f3n y los reclamos. De hecho, las rentas petroleras finalmente debilitan a las instituciones estatales y este vaciamiento del estado suele dar cabida a un descontento creciente. <\/p>\n
En una econom\u00eda no petrolera, la mano de obra es el principal motor de crecimiento. Pero en una econom\u00eda rentista, los enormes ingresos provenientes del petr\u00f3leo o las transferencias financieras externas en realidad crean un desincentivo para trabajar. La riqueza y el trabajo no van de la mano, y esto se aplica a la mayor\u00eda de las actividades industriales y agr\u00edcolas. La movilidad social y pol\u00edtica se torna sumamente limitada y las sociedades pasan de la producci\u00f3n al consumo. Esto ayuda a explicar el alto nivel de desempleo en el mundo \u00e1rabe. <\/p>\n
De acuerdo con cifras del Banco Mundial, la regi\u00f3n de Oriente Medio-Norte de \u00c1frica (MENA, por su sigla en ingl\u00e9s) sufri\u00f3 una ca\u00edda del 25% en los ingresos per capita durante los \u00faltimos 25 a\u00f1os del siglo XX, cuando los precios del petr\u00f3leo estaban bajos. En esta d\u00e9cada, gracias a un r\u00e9cord en los precios del petr\u00f3leo, las tasas de crecimiento del PBI se dispararon. Un estudio reciente del Strategic Foresight Group de la India, titulado El costo del conflicto en Oriente Medio , suger\u00eda que los \u00faltimos 20 a\u00f1os de conflicto les han costado a los pa\u00edses de WANA unos 12 billones de d\u00f3lares. <\/p>\n
La b\u00fasqueda de rentas tiende a conducir a un fracaso de las pol\u00edticas que se traduce en una competencia pol\u00edtica intensa destinada a ganar acceso a ingresos y beneficios en el corto plazo, en contraposici\u00f3n a una competencia pol\u00edtica sobre qu\u00e9 pol\u00edticas podr\u00edan ser de inter\u00e9s p\u00fablico en el largo plazo. La pol\u00edtica de ambici\u00f3n y reclamo se impone en lugar de una elaboraci\u00f3n de pol\u00edticas con mayor visi\u00f3n de futuro. <\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son, entonces, las posibles opciones de pol\u00edticas a implementar? La ausencia de una base industrial moderna reduce la capacidad de las econom\u00edas de WANA para absorber el excedente generado por los ingresos petroleros. En consecuencia, muchos pa\u00edses han establecido fondos de riqueza soberanos para invertir sus super\u00e1vits en los mercados internacionales. Los gestores de estos fondos, con justa raz\u00f3n, se quejan de que en la regi\u00f3n las oportunidades de inversi\u00f3n en agricultura e industria son insuficientes. El interrogante es c\u00f3mo aumentar la capacidad de absorci\u00f3n de la regi\u00f3n y construir una base industrial moderna. <\/p>\n
Un prerrequisito para cualquier cambio efectivo es un cambio en la orientaci\u00f3n de las pol\u00edticas de un nivel nacional a un nivel regional. Para que esto se concrete, se necesitan nuevos instrumentos, como un Fondo de Estabilizaci\u00f3n Regional, una Comunidad de Agua y Energ\u00eda, cohesi\u00f3n social regional y una pol\u00edtica industrial regional. Sin un foco regional, los pa\u00edses de WANA corren el riesgo de avanzar son\u00e1mbulos hacia el conflicto y una ca\u00edda econ\u00f3mica m\u00e1s pronunciada. <\/p>\n
De hecho, los fondos para \u00abpa\u00edses necesitados\u00bb tal vez nunca lleguen a los individuos m\u00e1s carenciados, como las personas desplazadas internamente o sin estado, porque nadie asume una responsabilidad por ellas. \u00bfC\u00f3mo se puede lograr esto? <\/p>\n
Hace tres a\u00f1os, la Comisi\u00f3n sobre Facultaci\u00f3n Legal de los Pobres consider\u00f3 maneras de transferir poder a los \u00abmil millones de abajo\u00bb mediante la expansi\u00f3n y profundizaci\u00f3n de los medios a trav\u00e9s de los cuales pod\u00edan salir de la pobreza. Su informe de 2008 Hacer que la Ley Funcione para Todos sostiene que la facultaci\u00f3n legal no tiene que ver con la ayuda, sino con las reformas de pol\u00edticas e institucionales que expanden las oportunidades legales y la protecci\u00f3n de los pobres. Es un ejemplo de la metodolog\u00eda que se necesita con tanta urgencia para iniciar un cambio de paradigma en WANA. <\/p>\n
Las naciones de WANA se perdieron la primera revoluci\u00f3n industrial basada en el carb\u00f3n y el motor a vapor, y luego la segunda revoluci\u00f3n industrial basada en el petr\u00f3leo y el motor de combusti\u00f3n interna. El aspecto positivo es que la ausencia de una base industrial moderna implica que, a diferencia de las econom\u00edas m\u00e1s desarrolladas, WANA no tiene ninguna industria en problemas que rescatar. Pero lo que se necesita ahora son pol\u00edticas que le permitan a WANA sumarse a la tercera revoluci\u00f3n industrial -la econom\u00eda post-carbono de energ\u00eda renovable y el auto el\u00e9ctrico con pilas de combustible. <\/p>\n
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El pr\u00edncipe El Hassan bin Talal de Jordania es comisionado sobre Facultaci\u00f3n Legal de los Pobres y presidente del Foro Asia Occidental-Norte de \u00c1frica. <\/p>\n
Copyright: Project Syndicate\/Europe\u2019s World, 2009. \t\t\t<\/p>\n
www.project-syndicate.org \t\t\t<\/p>\n
www.europesworld.org \t\t\t<\/p>\n
Traducci\u00f3n de Claudia Mart\u00ednez<\/p>\n