Quiz\u00e1s el ejemplo m\u00e1s notable de liderazgo basado en la capacidad de comunicarse sea Barack Obama, que ha dado tres veces la cantidad de entrevistas que George W. Bush y ha sostenido cuatro veces m\u00e1s conferencias de prensa que Bill Clinton en esta etapa de sus respectivas presidencias. Algunos cr\u00edticos ahora se preguntan si, a fin de cuentas, tanto hablar es algo bueno. <\/p>\n
Todos los l\u00edderes inspiradores se comunican con eficacia. A menudo, Winston Churchill atribu\u00eda su \u00e9xito a su buen dominio del idioma ingl\u00e9s. Los antiguos griegos ten\u00edan escuelas de ret\u00f3rica para afinar sus destrezas ante las multitudes de las asambleas. Cicer\u00f3n dej\u00f3 su marca en el Senado Romano tras estudiar oratoria. <\/p>\n
Las buenas habilidades ret\u00f3ricas ayudan a generar poder blando. Woodrow Wilson no fue un estudiante brillante de ni\u00f1o, pero estudi\u00f3 oratoria por s\u00ed mismo porque consideraba que era esencial para un l\u00edder. Mart\u00edn Luther King se benefici\u00f3 de crecer en una tradici\u00f3n religiosa afroamericana de gran riqueza de ritmos de la palabra hablada. Clinton fue capaz de combinar cierta teatralidad con historias narrativas y una habilidad general de comunicar argumentos. Seg\u00fan su equipo, a lo largo de su carrera ha desarrollado y mejorado esta caracter\u00edstica de manera gradual. <\/p>\n
Sin embargo la oratoria y la ret\u00f3rica inspiradora no son las \u00fanicas formas de comunicaci\u00f3n con las cuales los l\u00edderes enmarcan los problemas y comunican significado a sus seguidores. No se puede decir que Alan Greenspan, ex presidente de la junta de la Reserva Federal, haya sido un orador inspirador, pero los mercados y los pol\u00edticos estaban pendientes de cada una de sus palabras, y adaptaba los matices de su lenguaje para reforzar la direcci\u00f3n en que deseaba guiar la pol\u00edtica monetaria. Lamentablemente, como lo demostr\u00f3 la crisis financiera de 2008, habr\u00eda sido mejor si los comit\u00e9s del Congreso lo hubieran presionado a comunicarse con mayor claridad. <\/p>\n
Las se\u00f1ales no verbales son tambi\u00e9n un componente importante de la comunicaci\u00f3n humana. Los s\u00edmbolos y ejemplos pueden ser muy eficaces. Algunos l\u00edderes inspiradores no son grandes oradores (pensemos, por ejemplo, en Mahatma Gandhi). Sin embargo, el simbolismo de su sencilla vestimenta y estilo de vida dec\u00eda m\u00e1s que cualquier palabra. <\/p>\n
Si uno compara esas im\u00e1genes con fotograf\u00edas de un joven e inseguro Gandhi vestido de correcto abogado brit\u00e1nico, puede ver cu\u00e1n profundamente comprendi\u00f3 la comunicaci\u00f3n simb\u00f3lica. Se asegur\u00f3 de que acciones tales como la famosa marcha de la sal de 1930 mantuvieran un ritmo lento, que permitiera ir elevando gradualmente el drama y la tensi\u00f3n. La marcha fue dise\u00f1ada para la comunicaci\u00f3n, no para el motivo manifiesto de resistirse a la prohibici\u00f3n del gobierno colonial de fabricar sal. <\/p>\n
T.E. Lawrence (\u201cLawrence de Arabia\u201d) tambi\u00e9n comprendi\u00f3 c\u00f3mo comunicarse con s\u00edmbolos. Cuando acudi\u00f3 a la Conferencia de Paz de Par\u00eds al t\u00e9rmino de la Primera Guerra Mundial, vest\u00eda un traje beduino para subrayar la causa \u00e1rabe. Un a\u00f1o despu\u00e9s, en una conferencia en El Cairo que negociaba las fronteras de la regi\u00f3n, pas\u00f3 a vestir el uniforme de oficial brit\u00e1nico mientras participaba en intensas y dif\u00edciles negociaciones. O, para tomar un ejemplo contempor\u00e1neo, el empresario brit\u00e1nico Richard Branson super\u00f3 la dislexia y los malos resultados acad\u00e9micos utilizando eventos y ardides publicitarios para promover sus marcas Virgin. <\/p>\n
Adem\u00e1s de comunicarse con p\u00fablicos distantes, los l\u00edderes necesitan la habilidad de comunicarse cara a cara o en grupos peque\u00f1os. En algunos casos, esa comunicaci\u00f3n cercana es m\u00e1s importante que la ret\u00f3rica p\u00fablica. <\/p>\n
Las destrezas organizacionales -la habilidad de atraer e inspirar un c\u00edrculo interno eficaz de seguidores- pueden ayudar a compensar las deficiencias ret\u00f3ricas, tal como una ret\u00f3rica p\u00fablica eficaz puede en parte compensar la escasez de destrezas organizacionales. Hitler ten\u00eda buenas destrezas para comunicarse tanto con p\u00fablicos distantes como con peque\u00f1os c\u00edrculos de allegados. Stalin confiaba principalmente en estos \u00faltimos. Harry Truman era un orador modesto, pero compensaba esto atrayendo y manejando de manera muy capaz un grupo de notables asesores. <\/p>\n
Una buena capacidad narrativa es una excelente fuente de poder blando, y la primera regla que aprenden los escritores acerca de una buena narrativa es \u00abmostrar, no contar\u00bb. Franklin Roosevelt us\u00f3 la historia ficticia de prestar una manguera de jard\u00edn a un vecino cuya casa estaba en llamas para explicar su complejo programa de pr\u00e9stamo-alquiler al pueblo americano antes de la Segunda Guerra Mundial. Ronald Reagan era un maestro de la an\u00e9cdota bien seleccionada. <\/p>\n
Dar el ejemplo correcto es otra manera crucial de comunicaci\u00f3n para los l\u00edderes. Previendo una reacci\u00f3n p\u00fablica esc\u00e9ptica cuando Singapur elev\u00f3 los salarios de los empleados del gobierno en 2007, el Primer Ministro Lee Hsien Loong anunci\u00f3 que renunciar\u00eda al aumento que le correspond\u00eda. Tras la reciente crisis financiera, los ejecutivos de algunas empresas redujeron voluntariamente sus salarios como forma de comunicar preocupaci\u00f3n por sus empleados y la opini\u00f3n p\u00fablica. <\/p>\n
Durante la campa\u00f1a electoral de 2008, Obama demostr\u00f3 ser un comunicador talentoso. No s\u00f3lo su estilo ret\u00f3rico fue eficaz, sino que, cuando los comentarios radicalizados de su pastor amenazaron con afectar su campa\u00f1a, pronunci\u00f3 uno de los mejores discursos sobre temas raciales en Estados Unidos desde los d\u00edas de King. <\/p>\n
Como presidente, Obama sigue comunic\u00e1ndose eficazmente, pero los presidentes estadounidenses tienen un problema de p\u00fablicos dobles. Algunas veces la ret\u00f3rica que suena bien en casa -como el segundo discurso inaugural de Bush- suena hip\u00f3crita a o\u00eddos extranjeros. En contraste, el discurso inaugural de Obama fue bien recibido tanto en casa como en el extranjero. <\/p>\n
Tras una serie de discursos sobre pol\u00edtica exterior, principalmente el que dio en El Cairo dirigido al mundo musulm\u00e1n, las encuestas demuestran que Obama ha sido capaz de restablecer parte del poder blando de Estados Unidos. Todo esto est\u00e1 muy bien, pero el liderazgo eficaz tambi\u00e9n se comunica mediante acciones y pol\u00edticas. En esta etapa es demasiado temprano para determinar si las pol\u00edticas de Obama reforzar\u00e1n o socavar\u00e1n los efectos de sus palabras. Mientras esperamos los resultados, sirve de ayuda recordar la complejidad de la relaci\u00f3n entre un liderazgo eficaz y las t\u00e9cnicas de comunicaci\u00f3n. <\/p>\n
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Joseph S. Nye, Jr. es Profesor con Servicios Distinguidos de la Universidad de Harvard y autor de The Powers to Lead. \t\t\t<\/p>\n
Copyright: Project Syndicate, 2009. \t\t\t<\/p>\n
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Traducido del ingl\u00e9s por David Mel\u00e9ndez Tormen<\/p>\n