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Durante los ochocientos a\u00f1os que fue un territorio independiente, Nafarroa cre\u00f3 una l\u00ednea defensiva de castillos que abarc\u00f3 desde Cantabria hasta Arag\u00f3n, incluyendo la actual Euskal Herria e incluso La Rioja. De muchos de ellos s\u00f3lo quedan restos, mientras que de otros se conserva la estructura que un d\u00eda intent\u00f3 frenar los ataques que durante siglos sufri\u00f3 el reino pirenaico por parte de Castilla, su principal enemigo. <\/p>\n
Una red de castillos protegi\u00f3 Nafarroa desde la \u00e9poca de los vascones hasta el final de su historia como pueblo independiente. Tras la conquista de Nafarroa Garaia en 1512, el coronel Villalba escrib\u00eda al cardenal Cisneros, regente de Castilla: \u00abNavarra est\u00e1 tan baxa de fantas\u00eda despu\u00e9s que vuestra se\u00f1or\u00eda reverend\u00edsima mand\u00f3 derrocar los muros, que no ay ombre que al\u00e7e la cabeza\u00bb. <\/p>\n
Quinientos a\u00f1os despu\u00e9s, y a pesar de todo, el recuerdo y el orgullo hacen surgir el inter\u00e9s por estas construcciones, y con ello la recuperaci\u00f3n de una memoria colectiva que conduce al reconocimiento de una identidad. La misma que uni\u00f3 a los navarros occidentales y orientales y que fue rota hace 800 a\u00f1os. <\/p>\n
Los castillos navarros no entienden las limitaciones actuales. Son el legado de la defensa de un pueblo unido y soberano durante siglos; por ello se extienden m\u00e1s all\u00e1 de las fronteras administrativas de la actual Comunidad Foral de Nafarroa para adentrarse en lo que hoy es Araba, Bizkaia, Gipuzkoa, Lapurdi, Nafarroa Beherea, Zuberoa, La Rioja, Arag\u00f3n\u2026 Y lo hacen demostrando que dichas piedras defendieron un espacio pol\u00edtico y cultural com\u00fan. Una Nafarroa que habla de uni\u00f3n. <\/p>\n
Para alcanzar los or\u00edgenes de la defensa fortificada de esa unidad y del territorio que ocupaba hay que remontarse a los tiempos de los vascones. A la sombra del Pirineo se transmit\u00edan, de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n, los nombres de los primeros reyes del territorio. Desde el siglo XII hasta el XV, se repiten en documentos medievales los nombres de Ulasco (Blasko) y Eneco (Eneko) entre la poblaci\u00f3n roncalesa. Tal vez se trataba de los nombres de aquellos primeros caudillos vascones en la batalla de Orreaga. La historia poco dice. Los generales visigodos los citan cuando se internaban en los desfiladeros, ya que sus emboscadas mantuvieron en guardia a ej\u00e9rcitos poderosos. Una inscripci\u00f3n visigoda encontrada en Villafranca de C\u00f3rdoba alude a un noble llamado Oppila, oriundo de la B\u00e9tica, que muri\u00f3 el 12 de septiembre del a\u00f1o 642, a los 29 a\u00f1os, cuando llevaba un convoy con armas para los campamentos visigodos que se concentraban en una de tantas campa\u00f1as contra los vascones. Oppila muri\u00f3 en una emboscada y su cuerpo fue recogido y trasladado a su ciudad natal por sus vasallos. <\/p>\n
Algunas viejas tradiciones nos hablan de c\u00f3mo los vascones se salvaguardaban de sus enemigos. En Burgi, no hace mucho tiempo perviv\u00eda la tradici\u00f3n de abandonar la localidad durante el verano para dirigirse a un lugar en lo alto, donde una extensa planicie con abundante agua permit\u00eda crear campos de cultivo y alimentar el ganado. Este lugar de Sasi, situado a mil metros de altura, est\u00e1 resguardado por las pe\u00f1as que serv\u00edan de oteaderos de todas las campas de Berd\u00fan. <\/p>\n
Lugares similares exist\u00edan en toda Euskal Herria y comparten el top\u00f3nimo gaztelu (castillo). A modo de ejemplo, cabe citar entre ellos los que vigilaban el viejo paso o ateas, como las de Ataun o las de Izaba, que comunicaban Belabarze con esta localidad a la vista de la descomunal pe\u00f1a Ezkaurre. <\/p>\n
Estos primeros castillos, situados en pe\u00f1ascos como oteaderos del horizonte, establecieron la primera barrera de fortalezas. <\/p>\n
En el siglo X apareci\u00f3 la figura del monarca Sancho Garc\u00e9s I, que emprendi\u00f3 la recuperaci\u00f3n de los territorios vascones arrebatados por los \u00e1rabes, dejando atr\u00e1s los pactos de no agresi\u00f3n establecidos con los musulmanes. <\/p>\n
Desde Iru\u00f1ea comenz\u00f3 la primera defensa del territorio y la recuperaci\u00f3n de las tierras ocupadas por los pueblos del sur. Los primeros l\u00edmites fronterizos se establecieron en los castillos de Uxue, Oro, Rocaforte, Luesia, frente a la frontera musulmana que ten\u00eda su avanzada en los castillos de Deio (Monjard\u00edn) y Tafalla (Al tafaylla, en \u00e1rabe). <\/p>\n
Sancho Garc\u00e9s tom\u00f3 el castillo de Deio, referente de la marca superior \u00e1rabe, en una batalla cruel y costosa. Como recuerdo de la victoria, el monarca y sus sucesores decidieron ser enterrados tras su muerte en el interior de esa fortaleza. <\/p>\n
Los ataques vascones a los \u00e1rabes aumentaron. El hostigamiento a las tropas musulmanas en las vegas del Ebro prosigui\u00f3 hasta recuperar las tierras de habla euskaldun. <\/p>\n
Las importantes Viguera y N\u00e1jera fueron recuperadas y, tras ellas, cayeron en poder vasc\u00f3n Alfaro, Arnedo, Calahorra, Cantabria… Ese fue el primer c\u00edrculo que englobaba a todos los que compart\u00edan la misma cultura y modo de vida. <\/p>\n
Sancho Garc\u00e9s galop\u00f3 hasta la pirenaica Bolta\u00f1a, lo que no debe extra\u00f1ar ya que, a pesar de los doscientos kil\u00f3metros de distancia que la separan de Iru\u00f1ea, esta regi\u00f3n a\u00fan conserva nombres vascos que demuestran la amplitud del \u00e1rea vascona. Seg\u00fan el ling\u00fcista Joan Corominas, existe un 30 % de toponima vasca en Ribagorza y un 60% en el Alto Arag\u00f3n. Prueba de la presencia del idioma de los euskaldunes es que en el siglo XIII se prohibi\u00f3 hablar euskara en el mercado de Huesca y en la misma \u00e9poca, en la comarca del Arlanz\u00f3n (Burgos), los vecinos imploraron al rey castellano Fernando III que les permitiera hablar euskara en los mercados. <\/p>\n
En el proceso de formaci\u00f3n del reino, Sancho Garc\u00e9s ampli\u00f3 el sistema defensivo que posteriormente reforz\u00f3 su nieto Sancho III el Mayor. Se estableci\u00f3 una organizaci\u00f3n defensiva basada en las tenencias, que eran territorios o distritos que contaban con uno o varios puntos fuertes para su protecci\u00f3n. Las reg\u00edan los \u201ctenentes\u201d, que eran sustituidos a voluntad del rey, carec\u00edan de propiedad sobre el territorio y, por lo tanto, tampoco pod\u00edan transmitirlo por herencia, algo alejado de las caracter\u00edsticas del sistema feudal imperante en Europa. <\/p>\n
De estos distritos o tenencias surgieron castillos que a\u00fan son visibles en Arag\u00f3n o Ribagorza. <\/p>\n
Toponimia en la frontera <\/p>\n
Tras la muerte de Sancho el Mayor, el 18 de octubre de 1035, el reino se vio en la necesidad de defender sus l\u00edmites, que abarcaban desde la bah\u00eda de Santander hasta la sierra de La Demanda, la misma frontera que marcaban la toponimia y las costumbres de ra\u00edz vasca. <\/p>\n
En peque\u00f1os detalles se aprecian las realidades de la historia. Es sabido que los roncaleses se desplazaron por todas las fronteras expuestas a peligro para defender a su rey y as\u00ed lo confirma la abundante documentaci\u00f3n medieval. Sin embargo, nada se sab\u00eda de esa defensa en \u00e9pocas anteriores al no disponer de documentos que la avalen. <\/p>\n
Pero la toponimia aporta datos que confirman la hip\u00f3tesis de presencia de estos hombres en esas primeras fronteras vasconas que llegaban hasta la actual Castilla. Valdezkarai guarda similitud con los top\u00f3nimos del valle de Erronkari, como el r\u00edo Ezka y Ezkaurre, pero no s\u00f3lo eso. La cumbre m\u00e1s alta, hoy llamada San Le\u00f3n, se denominaba anteriormente Kukula. Este nombre proviene del euskara roncal\u00e9s y significa cima. No hay otro lugar en Euskal Herria en que se empleara ese t\u00e9rmino, salvo en Erronkari, por lo que podemos suponer la presencia roncalesa en esa frontera en el siglo X con el claro fin de defenderla. <\/p>\n
Defensas del primer reino <\/p>\n
De acuerdo con el sistema de tenencias, el extremo occidental del reino se estructuraba defensivamente siguiendo una l\u00ednea de castillos que iba desde los puertos cant\u00e1bricos hasta el Moncayo. La frontera se alargaba desde casi Santander, con el castillo de Cueto, que era moj\u00f3n de los l\u00edmites reales, por las villas costeras de Laredo, Santo\u00f1a y Castro-Urdiales, para continuar descendiendo hacia el sur en direcci\u00f3n a los valles cant\u00e1bricos de Ruesga Soba, Mena, Villarcayo, Manzano, Trespaderne (en la sierra de Tesla), Oca, Pancorbo, las llanuras de la Bureba, la sierra de La Demanda y, finalmente, el Sistema Ib\u00e9rico hasta el Moncayo. En la parte de La Rioja se estableci\u00f3 la defensa manteniendo los castillos de origen \u00e1rabe que proteg\u00edan las vegas del Ebro y las cabeceras de los valles. <\/p>\n
En la parte oriental o Arag\u00f3n, Sobrarbe y Ribagorza, el reino se defend\u00eda con fortificaciones que segu\u00edan la l\u00ednea que marcaban las estribaciones del Pirineo. Eran castillos ubicados de forma escalonada, con una distancia no superior a media jornada entre unos y otros para que pudieran apoyarse sin dificultad, y que se levantaban en entradas de dif\u00edcil acceso. <\/p>\n
La imponente fortaleza de Loarre era el buque insignia de los reyes navarros y se encontraba desafiante en la misma Hoya de Huesca, a poca distancia de las fortificaciones musulmanas. <\/p>\n
La conquista <\/p>\n
Con las sucesivas conquistas de los castellanos, el Reino de Nafarroa se fue reduciendo considerablemente. En el siglo XII, Sancho VI el Sabio emple\u00f3 parte de su reinado en fortificar la l\u00ednea divisoria del Ebro y los lugares expuestos a una invasi\u00f3n. Construy\u00f3 villas fortificadas y castillos en todos sus l\u00edmites fronterizos con una clara conciencia territorial. <\/p>\n
Desde Enkarterriak hasta Logro\u00f1o, esas defensas marcaban un dibujo claro, protegiendo el acceso de las principales v\u00edas que ven\u00edan desde el occidente. Desde los castillos de Astulez, Lantaron, Puentelarra, Fontella, Portilla, Ocio y Burad\u00f3n se defend\u00eda la frontera m\u00e1s occidental, que enlazaba visualmente con los castillos de las sierras de Tolo\u00f1o con Cantabria (Tolo\u00f1o, Ferrera, Toro, Mara\u00f1\u00f3n y Punicastro) hasta las cercan\u00edas de Lizarra, una primera l\u00ednea defensiva que dibujaba la silueta de la frontera navarra con Castilla. <\/p>\n
Una segunda l\u00ednea de castillos situados en un plano m\u00e1s cercano a Gasteiz proteg\u00eda una posible ca\u00edda de ese primer eje defensivo. Esas tenencias eran las de Trebi\u00f1u y Arluzea, con el castillo pr\u00f3ximo de Markinez, que enlazaba con la franja del valle del Kanpezu con los castillos y villas fortificadas de Portilla de Korres, Atauri, Anto\u00f1ana y Kanpezu. <\/p>\n
Como siguiente l\u00ednea defensiva, que ocupaba la Llanada alavesa, estaban las fortalezas de Gasteiz: Gasteiz La Vieja, Zaitegi (al norte), Zaldiaran (al sur), Arganz\u00f3n, Aria o Marutegi. Si comparamos este n\u00famero de castillos y tenencias estrat\u00e9gicas en Araba, expuesta a la invasi\u00f3n de Castilla, con las existentes en Gipuzkoa y Bizkaia, veremos que las fortalezas guipuzcoanas de Aitzorrotz, Mendikute (Arzorociam), Ausa, Ataun, Beloaga, Mota y Hondarribia ten\u00edan la funci\u00f3n de controlar las cabeceras de los valles y el control econ\u00f3mico entre la costa y el interior, como sucede con los de Malvec\u00edn sobre Bilbo; Orozko, cerca de Laudio, y Zaitegi siguiendo esa l\u00ednea defensiva que llegaba hasta la Llanada alavesa. <\/p>\n
Pero en la primavera de 1199, aprovechando la ausencia de Sancho el Fuerte, que se encontraba negociando la ayuda militar de los almohades, Alfonso VIII invadi\u00f3 Nafarroa por Pancorbo y cerc\u00f3 Gasteiz. Mientras la ciudad resist\u00eda el asedio, el monarca castellano fue ocupando plazas fuertes y castillos de Gipuzkoa y Araba, salvo las fortalezas de Portilla y Trebi\u00f1u, que mantuvieron firme el pend\u00f3n de Nafarroa. Al mismo tiempo, el rey aragon\u00e9s tom\u00f3 villas y fortificaciones fronterizas para imposibilitar el auxilio que desde el exterior hubiera podido enviarse. <\/p>\n
La conquista castellana se hab\u00eda ejecutado seg\u00fan el gui\u00f3n establecido. Gasteiz capitul\u00f3 ocho meses despu\u00e9s y con ella cay\u00f3 toda la tierra occidental del Reino de Nafarroa. <\/p>\n
Tras esa agresi\u00f3n castellana, una frontera impuesta separ\u00f3 a los navarros hasta el d\u00eda de hoy. Desde esa fecha, los intereses de Castilla y su deseo de conquistar el resto de Nafarroa marcaron las relaciones entre vascos hasta la actualidad. <\/p>\n
El fin de la independencia <\/p>\n
Sancho VII el Fuerte dedic\u00f3 parte de su reinado a proteger sus fronteras. Eriz\u00f3 de castillos Nafarroa Beherea, el valle de Erronkari, la comarca de Zangoza, las Bardenas, Tutera, la frontera del Ebro, la Sonsierra (conquistada por Castilla en 1460), los valles de Lizarrerria, la frontera con Gipuzkoa y el interior con villas fortificadas que hac\u00edan de barrera de contenci\u00f3n. Todo circundaba a la vieja capital de los vascones, Iru\u00f1ea. <\/p>\n
El objetivo era crear una red de castillos que dificultara cualquier intento de avance enemigo. Cien castillos en un peque\u00f1o territorio permit\u00edan una comunicaci\u00f3n visual entre ellos y obligaba a los conquistadores a tomar una a una todas las fortalezas y a mantener una guarnici\u00f3n permanente, por lo que un ej\u00e9rcito compacto de, por ejemplo, 30.000 hombres, se iba diluyendo y debilitando. Nafarroa s\u00f3lo contaba con 2.000 hombres como ej\u00e9rcito permanente y, gracias a este sistema defensivo, mantuvo lo que quedaba del reino durante 312 a\u00f1os. <\/p>\n
Alimentada por Castilla, tuvo lugar la guerra entre navarros, agramonteses contra beamonteses, cuya finalidad era debilitar el reino militar y an\u00edmicamente. El conde de Ler\u00edn, entre otros, vio la oportunidad de cambiar el destino de su tierra navarra por unos intereses particulares y apoy\u00f3 la invasi\u00f3n castellana. <\/p>\n
En 1512 Castilla conquistaba la Nafarroa peninsular. Una de las primeras \u00f3rdenes decretadas por los castellanos fue la destrucci\u00f3n de todos los castillos que defendieron el reino. <\/p>\n
Tras la agresi\u00f3n y conquista castellana de 1512, Nafarroa sufri\u00f3 una de las mayores afrentas de su historia: la destrucci\u00f3n de la mayor\u00eda de sus castillos, tanto reales como se\u00f1oriales. Los objetivos de dicha acci\u00f3n eran claros. Con esa medida se pretend\u00eda que nunca una revuelta de sus habitantes pudiera fructificar al no contar con castillos para organizar una defensa, as\u00ed como intimidar a los habitantes y, como dijo el coronel Villalba, bajarles su orgullo para que no pudieran levantarlo. <\/p>\n
La demolici\u00f3n de los castillos que resistieron la invasi\u00f3n pretend\u00eda tambi\u00e9n crear entre los propios navarros desconfianza en vista de que un cierto n\u00famero de fortalezas se\u00f1oriales segu\u00edan en pie. <\/p>\n
Este desmantelamiento de las defensas nativas permit\u00eda a los invasores concentrar el grueso de sus fuerzas militares en Iru\u00f1ea, Tutera, Zangoza, Lizarra y Erriberri, las cabezas de merindad, y evitar tener permanentemente un gran contingente de tropas. <\/p>\n
Esta estrategia tuvo varias fases. En 1512, tras la conquista, se derribaron por orden del cardenal Cisneros los siguientes castillos: Sancho Abarca, M\u00e9lida, Legin, Kaseda, Gazteluberri, Cabrera, Xabier, San Martin, Oro, Murillo, Belmerch\u00e9s (Lizarra), Ozkorroz, Aixita, Arguedas, Pe\u00f1a, Uxue, Eslaba, Petilla, Azamez y Santakara. <\/p>\n
Cuatro a\u00f1os m\u00e1s tarde, en 1516, y mediante una nueva orden del cardenal Cisneros, animado por la insistencia del coronel Villalba, se derribaron los recintos amurallados, dejando indefensas a todas las villas, para no tener que recurrir a los contingentes armados que deb\u00edan guardar esas plazas amuralladas. <\/p>\n
En concreto, en el documento que se guarda en el Archivo General de Nafarroa relacionado con esta cuesti\u00f3n se se\u00f1ala que \u00abproveymos que algunos muros de algunas villas y lugares del reyno de Navarra se derrocasen y echasen por el suelo porque era cosa muy dificultosa haver de poner en cada lugar gente de guarda, ans\u00ed de pie como de caballo; y no bastara gente ninguna para lo proveer, havi\u00e9ndose de guardar ans\u00ed de los mismos naturales como de los que viniesen de fuera; y de esta manera el reyno puede estar m\u00e1s sojuzgado y m\u00e1s sujeto, y ninguno en aquel reyno tendr\u00e1 atrevimiento ni osad\u00eda para se revelar\u00bb (dice la orden,etc…)\u00bb. <\/p>\n
Recibi\u00f3 el encargo de llevar a cabo esa misi\u00f3n el duque de N\u00e1jera, Antonio Manrique, que lo hizo con tal efectividad que elimin\u00f3 las defensas y murallas de todas las villas y ciudades, salvo el castillo de Iru\u00f1ea y Lizarra. Dej\u00f3 intactas temporalmente las de Irunberri, Gares y Martzilla, en este caso gracias a la valent\u00eda demostrada por Ana de Velasco, marquesa de Faltzes, que se enfrent\u00f3 a los castellanos preparando el castillo para su defensa. <\/p>\n
Meses despu\u00e9s, Villalba remiti\u00f3 una carta al cardenal Cisneros dando cuenta del cumplimiento de las \u00f3rdenes. Con tono euf\u00f3rico, le hizo saber que \u00abNavarra est\u00e1 tan baxa de fantas\u00eda despu\u00e9s que vuestra se\u00f1or\u00eda reverend\u00edsima mand\u00f3 derrocar los muros, que no ay ombre que al\u00e7e la cabeza\u00bb. <\/p>\n
El historiador Pierre Boissonnade dice que los navarros recibieron como una afrenta la destrucci\u00f3n de sus fortalezas, s\u00edmbolo y garant\u00eda de la independencia del reino, y se quejaron amargamente de la destrucci\u00f3n de sus defensas. <\/p>\n
Las Cortes de Nafarroa, reunidas en 1517, protestaron y mostraron su disconformidad total con las \u00f3rdenes castellanas, elev\u00e1ndolo a agravio y ofensa. Esta fue su expresi\u00f3n: \u00abTeniendo vuestra Alteza ciudades y villas de cercas y murallas las m\u00e1s adornadas que en toda Espa\u00f1a oviesse, a menos de haver (sin que hubiera) causa leg\u00edtima para ello, por mandato de vuestros governadores an se\u00eddo derribadas y demolidas en grande deservicio de Vuestra Alteza e da\u00f1o intolerable e infamia perpetua del dicho Reyno, e inmortal memoria da\u00f1ada de sus s\u00fabditos; lo qual, segunt las dichas leyes y juramento de Vuestra alteza, justicia y buena raz\u00f3n, no se pod\u00eda azer sin conocimiento de causa e sin que fuesen oydas las dichas ciudades y villas en su justa defensi\u00f3n\u00bb. <\/p>\n
En el a\u00f1o 1518 todav\u00eda permanec\u00edan en pie y con guarnici\u00f3n las fortalezas de Iru\u00f1ea, Lizarra, Tutera, Zangoza, Donibane Garazi, Tafalla, Burgi, Amaiur, El Pe\u00f1\u00f3n, Irunberri, Elo, Milagro, C\u00e1brega, Viana y Ozkorroz. Esas fortalezas hab\u00edan sido respetadas para mantener en pie determinadas fortalezas y cubrir los pasos estrat\u00e9gicos que se dirig\u00edan a Ipar Euskal Herria, y adem\u00e1s para tener sometidas a las cabezas de merindad y a sus poblaciones lim\u00edtrofes. Al a\u00f1o siguiente se derribaron las fortalezas de Burgi y Zangoza. <\/p>\n
En 1521 tuvo lugar la cuarta fase de demoliciones y fue decretada por Carlos V tras el intento de recuperaci\u00f3n del reino por los leg\u00edtimos monarcas de Nafarroa. El miedo a una nueva intentona de los navarros para liberar su reino empuj\u00f3 a los castellanos invasores a derribar castillos tan importantes para la historia de Nafarroa como los de Tutera, Tafalla, Elo (Monreal), Miranda, Milagro, Ozkorroz, Amaiur y los monasterios de Santa Eulalia y San Francisco de Iru\u00f1ea. Posteriormente, en el a\u00f1o 1572, los castellanos demolieron la fortaleza de Lizarra. <\/p>\n
Con el paso del tiempo, y ante la magnitud del aplastamiento sin justificaci\u00f3n, ciertos historiadores argumentaron que el mayor descalabro lo realizaron los naturales del territorio al recoger las piedras de los castillos para construcciones particulares. Nada m\u00e1s lejos de la realidad si nos atenemos a los juicios celebrados contra quienes robaron piedras en Artaxoa o San Martin Unx, incluso alcaldes y curas, como en Miranda-Arga, o piedras del castillo de Amaiur, vendidas a sus habitantes. Estas denuncias fueron realizadas por los vecinos, que quer\u00edan mantener sus castillos como parte de su patrimonio y recuerdo de lo que fueron. El desmoche de almenas y torres que utilizaban para desmitificar los derribos injustificados aseguraban la ruina de las fortalezas con el simple paso del tiempo. Y los virreyes nunca llevaron control alguno ni penalizaron con firmeza los expolios. <\/p>\n
En ciertas publicaciones, incluso recientes, justifican estas \u00f3rdenes militares de derribo con el fin de garantizar la defensa de Espa\u00f1a ante el acoso de \u201cFrancia\u201d, que es como califican a los intentos de recuperaci\u00f3n del reino por parte de sus leg\u00edtimos soberanos. <\/p>\n
Pero esto forma parte de la historia adulterada que lleva impl\u00edcito todo sometimiento y que ha cuajado, tambi\u00e9n, en la desmemoria de muchas gentes del antiguo reino soberano.<\/p>\n