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La proposici\u00f3n de nuevo Estatuto aprobada por el Parlamento de Catalu\u00f1a y tomada en consideraci\u00f3n por las Cortes Generales plantea bastantes dudas en cuanto a su conformidad con la Constituci\u00f3n. De esto se ha hablado mucho y resulta bien conocido. Se ha hablado sorprendentemente poco, en cambio, de que la proposici\u00f3n de Estatuto suscita tambi\u00e9n algunas reservas en t\u00e9rminos de democracia. <\/p>\n
Y esto ya no es un problema jur\u00eddico, que pueda resolverse a lo largo de la tramitaci\u00f3n parlamentaria, sino pol\u00edtico y moral. En efecto, si la proposici\u00f3n de Estatuto llegase a entrar en vigor con sus rasgos b\u00e1sicos inalterados (asunci\u00f3n de atribuciones estatales, blindaje competencial, sistema de financiaci\u00f3n diferenciado, administraci\u00f3n de justicia propia, etc.) las instituciones centrales del Estado, comenzando por las Cortes Generales, ver\u00edan recortados dr\u00e1sticamente sus poderes en Catalu\u00f1a; pero los electores catalanes seguir\u00edan enviando sus diputados y senadores a Madrid como hasta ahora y, en ese sentido, mantendr\u00edan intacta su capacidad de influencia sobre los asuntos del conjunto de Espa\u00f1a. Se tratar\u00eda, por utilizar un t\u00e9rmino en boga, de una posici\u00f3n \u00abasim\u00e9trica\u00bb. <\/p>\n
Hay que decir, para ser absolutamente francos, que ciertas dosis de asimetr\u00eda siempre han estado presentes en nuestro Estado auton\u00f3mico. La propia Constituci\u00f3n preve\u00eda dos v\u00edas de acceso a la autonom\u00eda, una r\u00e1pida y otra lenta; y es tambi\u00e9n en la Constituci\u00f3n donde encuentran fundamento los reg\u00edmenes fiscales especiales del Pa\u00eds Vasco, Navarra y Canarias. A ello hay que a\u00f1adir que s\u00f3lo algunas Comunidades Aut\u00f3nomas tienen lenguas propias o derechos civiles forales y, por tanto, s\u00f3lo ellas tienen competencias en esas materias. Ahora bien, las sucesivas reformas de los estatutos de autonom\u00eda, fruto de pactos entre el PSOE y el PP, han conducido a una sustancial homogeneidad de las competencias y los niveles de autogobierno de todas las Comunidades Aut\u00f3nomas. En este contexto, lo que hoy en d\u00eda hay de asim\u00e9trico es relativamente poco y, desde luego, no constituye una seria amenaza a la igualdad de todos los ciudadanos espa\u00f1oles en cuanto a su capacidad de influir en los asuntos colectivos. La proposici\u00f3n de nuevo Estatuto catal\u00e1n, por el contrario, quiebra la sustancial homogeneidad antes mencionada y, precisamente por ello, su aprobaci\u00f3n introducir\u00eda un grado muy elevado de asimetr\u00eda en el Estado auton\u00f3mico. Ser\u00eda entonces razonable preguntarse por qu\u00e9, si las instituciones centrales del Estado tienen escasos poderes en Catalu\u00f1a, los ciudadanos catalanes deber\u00edan seguir participando en pie de igualdad con los dem\u00e1s espa\u00f1oles en dichas instituciones centrales. Este es un problema de teor\u00eda de la democracia que, en rigor, no es nuevo. Ha sido ampliamente debatido en el Reino Unido, donde se conoce como la West Lothian question. Fue formulado por vez primera a fines de los a\u00f1os setenta, cuando se comenz\u00f3 a debatir la posibilidad de dotar a Escocia de autonom\u00eda, por un pol\u00edtico llamado Tam Dalyell, que era diputado liberal precisamente por la circunscripci\u00f3n de West Lothian, cerca de Edimburgo. <\/p>\n
Competencias <\/p>\n
El problema puede enunciarse as\u00ed: si el Parlamento escoc\u00e9s recibe competencia sobre un amplio n\u00famero de materias, incluidas aqu\u00e9llas que afectan m\u00e1s directamente a la vida de los ciudadanos, \u00bfpor qu\u00e9 deber\u00eda seguir habiendo diputados escoceses en el Parlamento del Reino Unido, con poder para deliberar y votar sobre asuntos que no conciernen ya a Escocia, sino s\u00f3lo a las otras partes del pa\u00eds (Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte)? Que la West Lothian question no es un capricho acad\u00e9mico lo demuestra el hecho de que ha sido -y sigue siendo- muy controvertida en el Reino Unido, m\u00e1xime despu\u00e9s de que Escocia obtuviera efectivamente la autonom\u00eda en 1998. Baste mencionar el ejemplo de dos pol\u00e9micas leyes aprobadas por el Parlamento del Reino Unido durante la pasada legislatura: una relativa a la transformaci\u00f3n de los hospitales p\u00fablicos en fundaciones, y otra sobre incremento de las tasas universitarias. Pues bien, la mayor\u00eda a favor de ambas leyes fue muy estrecha y, aunque gran parte de su contenido no es de aplicaci\u00f3n en Escocia, nunca habr\u00edan salido adelante sin el decisivo voto de algunos diputados escoceses. El problema, como se ver\u00e1 enseguida, no tiene f\u00e1cil soluci\u00f3n, por lo que no es extra\u00f1o que haya recibido respuestas muy distintas. Un repaso a la pol\u00e9mica brit\u00e1nica puede arrojar luz sobre lo que hoy se discute en Espa\u00f1a. De entrada, est\u00e1n quienes sostienen que se trata de un falso problema. Unos piensan que el problema es falso porque el Parlamento del Reino Unido puede siempre modificar, suspender o incluso suprimir la autonom\u00eda escocesa; y otros piensan que es falso porque cabr\u00eda dotar de similar autonom\u00eda a las otras partes del Reino Unido, de manera que el desequilibrio desapareciera. En todo caso, es importante observar que nada de ello ser\u00eda predicable en Espa\u00f1a. No es verdad que el nuevo Estatuto de Catalu\u00f1a pudiera ser suprimido por las Cortes Generales, ya que la reforma de los estatutos de autonom\u00eda ha de hacerse mediante el procedimiento previsto por ellos mismos, con ulterior aprobaci\u00f3n por ley org\u00e1nica estatal (art\u00edculo 147 de la Constituci\u00f3n). Y es muy dudoso que cupiera generalizar a todas las Comunidades Aut\u00f3nomas lo previsto en el nuevo Estatuto catal\u00e1n porque, aparte de que significar\u00eda de facto la desmembraci\u00f3n del Estado, lo que aquel texto abiertamente persigue es que Catalu\u00f1a tenga una posici\u00f3n singular. <\/p>\n
Problemas de la asimetr\u00eda <\/p>\n
Se trata, por tanto, de un problema real, y as\u00ed parece reconocerlo la mayor parte de quienes lo han analizado. \u00bfC\u00f3mo solucionar, entonces, las dificultades que, para el correcto funcionamiento de la democracia, genera la asimetr\u00eda? En el debate brit\u00e1nico, las respuestas han sido tres: <\/p>\n
1) Suprimir pura y simplemente la representaci\u00f3n de Escocia en el Parlamento del Reino Unido. Esta es la soluci\u00f3n m\u00e1s radical. Solucionar\u00eda, sin duda, el problema democr\u00e1tico; pero su coste ser\u00eda elevado, pues equivaldr\u00eda a una secesi\u00f3n o, si se prefiere, a un repudio. Adem\u00e1s, hay que tener en cuenta que, incluso en textos tan maximalistas como la proposici\u00f3n de nuevo Estatuto catal\u00e1n, siempre quedan unas pocas materias de competencia del poder central, tales como la defensa y, en alguna medida, las relaciones internacionales. <\/p>\n
2) Reducir la representaci\u00f3n de Escocia en el Parlamento del Reino Unido. Se busca, as\u00ed, que el peso relativo del electorado escoc\u00e9s en Londres corresponda a lo que Londres puede decidir con respecto a Escocia. Esta soluci\u00f3n es menos radical, pero dif\u00edcil de poner en pr\u00e1ctica: \u00bfc\u00f3mo se cuantifica el peso relativo de los asuntos sobre los que el Parlamento del Reino Unido sigue siendo competente en Escocia? Aqu\u00ed conviene hacer una breve digresi\u00f3n. Entre nosotros, alguien podr\u00eda arg\u00fcir que muchos ciudadanos de Catalu\u00f1a sufren ya una merma de su peso electoral relativo, ya que las peculiaridades del sistema de elecci\u00f3n del Congreso de los Diputados (sistema proporcional de lista, m\u00e1s circunscripci\u00f3n provincial, m\u00e1s tope constitucional m\u00e1ximo de cuatrocientos esca\u00f1os) hacen que obtener un acta de diputado exija veinte veces m\u00e1s votos en las provincias m\u00e1s pobladas que en las menos pobladas. Ahora bien, siendo esto cierto, no hay que olvidar que el alejamiento espa\u00f1ol del ideal democr\u00e1tico \u00abuna persona, un voto\u00bb es neutral con respecto a las reivindicaciones nacionalistas: es verdad que el voto de los ciudadanos de la provincia de Barcelona pesa mucho menos que el de los de la provincia de Palencia, pero lo mismo se podr\u00eda decir de Madrid con respecto a L\u00e9rida. Lo \u00fanico que razonablemente cabe inferir de estas actuales desigualdades en el peso relativo del voto es que a nuestro sistema electoral le vendr\u00eda bien una revisi\u00f3n. <\/p>\n
3) Establecer que los diputados escoceses en el Parlamento del Reino Unido s\u00f3lo puedan deliberar y votar en aquellos asuntos que afectan a Escocia. Quiz\u00e1 \u00e9sta sea la soluci\u00f3n m\u00e1s prudente, por ser la menos traum\u00e1tica. Pero tiene el inconveniente de la complejidad, ya que implicar\u00eda la existencia de un Parlamento con composiciones m\u00faltiples seg\u00fan los asuntos, y tal vez tambi\u00e9n con mayor\u00edas distintas en cada caso. A ello hay que a\u00f1adir que no ser\u00eda f\u00e1cil elaborar la lista precisa de los asuntos en que los diputados escoceses -o catalanes- deber\u00edan tener voz y voto. Trat\u00e1ndose de la potestad legislativa, a\u00fan cabr\u00eda usar como criterio las materias que sigan siendo de competencia estatal; pero \u00bfqu\u00e9 pasar\u00eda con las atribuciones no propiamente legislativas del Parlamento como, por poner el ejemplo m\u00e1s obvio, otorgar o retirar la confianza al Gobierno? <\/p>\n
Observaciones <\/p>\n
Llegados a este punto, hay que hacer dos observaciones adicionales. Una es que traer a colaci\u00f3n la West Lothian question no es en absoluto neo-centralista. El problema de teor\u00eda de la democracia que se acaba de exponer puede no surgir en el sistema m\u00e1s descentralizado que quepa imaginar, siempre que todos los territorios que lo componen tengan similares competencias y prerrogativas. Y, por supuesto, tampoco surge si lo que se reivindica es lisa y llanamente la independencia. El problema no deriva del grado de descentralizaci\u00f3n, sino de la asimetr\u00eda, es decir, de que alg\u00fan territorio disfrute de una posici\u00f3n que los otros territorios no tienen. Es precisamente la asimetr\u00eda lo que impide hallar una soluci\u00f3n satisfactoria a la West Lothian question, pues no est\u00e1 dicho que sea posible tratar como iguales a ciudadanos de territorios desiguales. <\/p>\n
La otra observaci\u00f3n es que centrar el debate sobre la proposici\u00f3n de nuevo Estatuto catal\u00e1n s\u00f3lo en la constitucionalidad del mismo, incluida la famosa calificaci\u00f3n de Catalu\u00f1a como naci\u00f3n, puede ser un error. No digo que el respeto por la Constituci\u00f3n no sea importante, ni que el uso de la palabra \u00abnaci\u00f3n\u00bb -o de sus derivados- sea trivial. No lo creo. Ahora bien, discutir s\u00f3lo de esto crea una cortina de humo que impide ver algo a\u00fan m\u00e1s importante: que el nuevo Estatuto catal\u00e1n, tan celoso ante cualquier atisbo de intromisi\u00f3n, permitir\u00eda a los catalanes seguir participando como hasta ahora en los asuntos de los dem\u00e1s espa\u00f1oles, los cuales, sin embargo, carecer\u00edan de capacidad decisoria con respecto a Catalu\u00f1a. Y esto equivaldr\u00eda, ni m\u00e1s ni menos, a admitir la existencia de ciudadanos de primera y ciudadanos de segunda. Incluso si, en pura hip\u00f3tesis, se revisara la Constituci\u00f3n para adaptarla a esa situaci\u00f3n asim\u00e9trica, la cuesti\u00f3n pol\u00edtica y moral subsistir\u00eda, porque los postulados b\u00e1sicos de la democracia son los que son. Esto deber\u00edan tenerlo presente quienes han de decidir qu\u00e9 hacer con la proposici\u00f3n remitida por el Parlamento de Catalu\u00f1a y considerada por las Cortes Generales: no se puede querer a la vez, por decirlo con tosca frase castellana, el caldo y las tajadas. Pedir la independencia, siempre que se haga pac\u00edficamente, es leg\u00edtimo en democracia; pedir privilegios no lo es.<\/p>\n