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La Rep\u00fablica de Malta est\u00e1 en el centro del Mediterr\u00e1neo, al sur de Italia, al este de T\u00fanez y al norte de Libia. Su situaci\u00f3n en el punto de encuentro entre norte, sur, este y oeste ha hecho de ella una presa codiciada por todos los poderes que se han disputado el dominio del Mediterr\u00e1neo y del mundo. Habitada desde hace m\u00e1s de 7.000 a\u00f1os, Malta ha sido invadida y ocupada por fenicios, griegos, romanos, visigodos, normandos, \u00e1rabes, aragoneses, franceses, italianos y brit\u00e1nicos. Fue independiente en 1964 y desde el 2004 es miembro de la Uni\u00f3n Europea. Actualmente tiene unos 400.000 habitantes. <\/p>\n
Malta es un lugar ideal para cualquier viajero que ame revivir la historia. Por ejemplo, si se halla usted en La Valetta, la capital, y consigue un lugar a la sombra en la ciudad vieja, fuera del alcance de los numerosos grupos de turistas \u2013principalmente ingleses\u2013 que buscan clima mediterr\u00e1neo y cocina post-colonial, puede pensar en las aventuras del capit\u00e1n Aubrey en El puerto de la traici\u00f3n, de Patrick O\u2019Brian, o recordar la figura real de Jean Parisot de La Valette, gran maestre de la Orden de Malta (1494-1577), que fue quien dio nombre a la ciudad. <\/p>\n
La historia de Malta est\u00e1 jalonada por destructivos terremotos y largos asedios. En 1565 fue atacada por un Ej\u00e9rcito turco de 30.000 hombres y 160 galeras. La poblaci\u00f3n local, encuadrada por los caballeros de Malta y al mando de La Valette, les hizo frente con \u00e9xito y los turcos tuvieron que retirarse, renunciando al control del Mediterr\u00e1neo occidental. La derrota en Lepanto, siete a\u00f1os m\u00e1s tarde (1571) terminar\u00eda con las aspiraciones del imperio otomano en el mar. La Valette, por su parte, consigui\u00f3 prestigio para su orden en toda Europa y un elogio aut\u00e9nticamente imperial de Felipe II: una espada con una leyenda grabada, Plus quam valor valet Valette (\u00abValette vale m\u00e1s que el valor\u00bb). Sin embargo, el gran maestre \u2013que durante el asedio turco ten\u00eda 70 a\u00f1os\u2013 muri\u00f3 antes de ver culminada la reconstrucci\u00f3n de la ciudad que llevar\u00eda su nombre. <\/p>\n
Tal vez la dosis de Historia haya sido excesiva. Si es as\u00ed, puede intentar conseguir unos ricos pastizzi (unas empanadillas semejantes a los pastissets menorquines) o, si no los hay, probar a untar con tomates frescos una hogaza de fitra, el excelente pan local. Si tiene m\u00e1s hambre o mayores ambiciones gastron\u00f3micas, puede buscar un lugar donde practiquen la cocina tradicional y pedir, si es temporada, un delicioso estofado de conejo, el stuffat tal-fenek, plato nacional malt\u00e9s de los d\u00edas de fiesta. <\/p>\n
Entretanto, Malta puede seducir tambi\u00e9n a los amantes del arte. Una breve excursi\u00f3n al oratorio de la iglesia conventual de San Juan en La Valetta permitir\u00e1 ver dos de las mayores obras de Caravaggio expuestas all\u00ed: La decapitaci\u00f3n de san Juan Bautista y san Jer\u00f3nimo escribiendo. Los cuadros son maravillosos, pero las aventuras de Caravaggio en Malta fueron desafortunadas. Tras residir all\u00ed 15 meses tuvo que huir; hab\u00eda sido acusado de asesinato. <\/p>\n
De las islas que forman el archipi\u00e9lago malt\u00e9s solo tres est\u00e1n habitadas: Malta, Gozo y Comino. Una excursi\u00f3n a Gozo permite ver los templos neol\u00edticos, que est\u00e1n considerados los edificios m\u00e1s antiguos de Europa y que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad. <\/p>\n
De regreso a La Valetta, podemos continuar con las rememoraciones hist\u00f3ricas. A partir de 1814, Malta form\u00f3 parte del Imperio brit\u00e1nico y, dada su proximidad a Suez, fue una escala en la cadena de enclaves bajo dominio ingl\u00e9s en la ruta hacia la India. En la segunda guerra mundial, Malta volvi\u00f3 a cobrar importancia por su situaci\u00f3n en medio de las rutas mar\u00edtimas de alemanes e italianos, que controlaban casi todas las orillas del mar, y fue sometida a un duro bloqueo naval y a intensos bombardeos a\u00e9reos. Los malteses resistieron empecinadamente, igual que hab\u00edan hecho contra los turcos cuatro siglos antes. Al final del conflicto, el rey Jorge VI otorg\u00f3 a Malta la condecoraci\u00f3n colectiva de la cruz de San Jorge, que figura todav\u00eda hoy en la bandera de la Rep\u00fablica. <\/p>\n
Para\u00edso de jubilados<\/strong> <\/p>\n El largo v\u00ednculo colonial con el Reino Unido hizo de Malta el lugar favorito de los ingleses para pasar las vacaciones o para fijar su residencia despu\u00e9s de retirarse. Esa predilecci\u00f3n continua en la actualidad, aunque desde la entrada de Malta en la zona euro (en enero del 2008) el cambio monetario con la libra esterlina no es tan favorable. Hoy, los marineros ingleses francos de servicio que describe Patrick O\u2019Brian han sido sustituidos por grupos de jubilados ingleses. La presencia brit\u00e1nica en Malta termin\u00f3 en 1974, con la clausura de la base naval inglesa y el cierre del cuartel general mediterr\u00e1neo de la OTAN, que ten\u00eda su sede en la isla y la traslad\u00f3 a N\u00e1poles. En 1980, Malta adopt\u00f3 una pol\u00edtica de neutralidad, que consagra el t\u00edtulo 3\u00b0 de su Constituci\u00f3n. <\/p>\n Pese a los vientos de la Historia, Malta es todav\u00eda un tranquilo rinc\u00f3n mediterr\u00e1neo, a pesar de que el turismo es la principal industria de la isla, junto con los servicios, y de que la intensa vida nocturna y la proliferaci\u00f3n de pizzer\u00edas y establecimientos de comida r\u00e1pida de origen norteamericano o mexicano da una idea del alcance de la globalizaci\u00f3n, que ha acentuado, si cabe, el cosmopolitismo de los isle\u00f1os. <\/p>\n Las sugerencias hist\u00f3ricas de las que puede gozar el visitante en Malta no terminan en el lejano asedio turco del siglo XVI, ni en las guerras napole\u00f3nicas, ni en los combates de la segunda guerra mundial, sino que se extienden hasta finales del siglo XX, porque fue en Malta donde termin\u00f3 oficialmente la guerra fr\u00eda entre EEUU y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica. <\/p>\n Los d\u00edas 2 y 3 de diciembre de 1989, solo unas semanas despu\u00e9s de la ca\u00edda del muro de Berl\u00edn, Malta acogi\u00f3 una cumbre entre el presidente de la URSS, Mijail Gorbachov, y el presidente de Estados Unidos, George Bush (padre). El encuentro se celebr\u00f3 a bordo del crucero de pasajeros sovi\u00e9tico Maxim Gorky, anclado en el puerto de Marsaxiokk, al este de la isla. La cumbre ha sido calificada por los historiadores como la reuni\u00f3n diplom\u00e1tica m\u00e1s importante desde la conferencia de Yalta de 1945 entre Roosevelt, Churchill y Stalin, al final de la segunda guerra mundial. Las leyendas describen a Bush y Gorbachov participando en arcanos rituales en la ciudadela de La Valetta, pero el hecho es que esos fueron d\u00edas de tempestades y de muy mal tiempo, por lo que la reuni\u00f3n de los mandatarios de las dos superpotencias del siglo XX qued\u00f3 para la posteridad como \u00abla cumbre mareada\u00bb (\u00abthe seasick Summit\u00bb).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[84],"tags":[],"class_list":["post-20539","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-bitxia"],"yoast_head":"\n