Hace pocos a\u00f1os, en un libro de una revista de supuesto prestigio era identificado como del genero femenino de nuestra especie, sin embargo, adem\u00e1s de masculino, fue uno de los mayores (si no el mayor) ge\u00f3logo del pasado siglo XX. Clair Patterson, ignorado y desconocido hasta por la propia subespecie homo-geol\u00f3gica, es un buen ejemplo del ostracismo al que es llevado todo aquel que ose enfrentarse al supuesto progreso econ\u00f3mico-pol\u00edtico-institucional. Materia en la cual los Nabarros somos Doctores. <\/p>\n
La historia comienza con Thomas Midgley (hijo) cuando en 1921 trabajaba para la \u00abGeneral Motors\u00bb como ingeniero que era y se le ocurri\u00f3 echar a la gasolina de la joven industria automovil\u00edstica un aditivo para evitar la trepidaci\u00f3n de los motores, un antidetonante: Plomo (Pb). Plomo tetraeth\u00edlico para ser m\u00e1s exactos, conocido y comercializado como Ethilo. <\/p>\n
El peligro de este elemento, proveniente de la desintegraci\u00f3n natural del Uranio, era conocido de muy atr\u00e1s, sin embargo, su uso era frecuent\u00edsimo y para actividades nada inocuas: Aun, hoy en d\u00eda, podemos encontrarlo en tuber\u00edas de conducci\u00f3n de agua potable y ha sido muy usado en la industria conservera para el sellado de sus botes. Era tan f\u00e1cil y barato de trabajar que el incipiente capitalismo no se cortaba un pelo con su uso, despreciando sus ya sabidos efectos secundarios: Potente neurotoxico causante de ceguera, insuficiencia renal, insomnio, p\u00e9rdida de la audici\u00f3n, c\u00e1ncer, par\u00e1lisis, convulsiones, alucinaciones, coma y\/o muerte, seg\u00fan el grado de intoxicaci\u00f3n, entre otros males. <\/p>\n
El comienzo de la producci\u00f3n de Ethilo fue el comienzo de los problemas para los trabajadores implicados (mas de 15 muertes y numerosos damnificados conocidos a pesar de la, aun hoy mismo, pol\u00edtica de ocultaci\u00f3n y negaci\u00f3n empleada por la empresa fabricante). Incluso el propio Thomas sufri\u00f3 los t\u00edpicos andares del borracho y confusi\u00f3n mental iniciales aunque, ante el p\u00fablico, la negaci\u00f3n era su norma y se prestara voluntario para hacer el parip\u00e9 (Tipo Fraga en Palomares) en un intento de desprestigiar las tempraneras acusaciones contra su nuevo producto estrella y su empresa elaboradora: la \u00abEthil corporation\u00bb. <\/p>\n
Al Se\u00f1or Midgley le debemos tambi\u00e9n otra de las mayores plagas del siglo: Los Clorofluorocarbonos (probablemente el invento para uso pacifico mas nefasto). Despu\u00e9s del espectacular \u00e9xito del Pb como aditivo en las gasolinas, este ingeniero se fij\u00f3 en el grave problema que supon\u00edan los inestables gases utilizados entonces en la industria de la refrigeraci\u00f3n, peligros\u00edsimos por su toxicidad. De hecho, los accidentes y filtraciones de gas eran numerosos y tr\u00e1gicos. <\/p>\n
Manos a la obra, Thomas se propuso dar con un gas inerte que evitase dicho peligro y lo hall\u00f3 en los compuestos citados, gases totalmente estables y sin capacidad de reacci\u00f3n en la baja atm\u00f3sfera, pero s\u00f3lo ah\u00ed. Iniciada su comercializaci\u00f3n estos gases acabaron por instalarse en las capas altas atmosf\u00e9ricas ocasionando lo que por todos es conocido. All\u00ed, adem\u00e1s de ser inestables, uno de sus componentes, el cloro, se destapo como el mas potente exterminador de Ozono estratosf\u00e9rico (1Kg de Cl equivale a la destrucci\u00f3n de 70 mil Kgs de O2, adem\u00e1s de ser unas 10 mil veces mas eficiente que el Co2 en la absorci\u00f3n de calor en forma molecular de CFC, con 100 a\u00f1os de vida por termino medio); y por consiguiente, enemigo de la propia vida, aqu\u00ed abajo, en la Tierra. Un genio el Tomas \u00e9ste que, curiosamente, en 1944 muri\u00f3 victima de sus propios inventos cuando acab\u00f3 estrangulado por las cuerdas de una gr\u00faa de su invenci\u00f3n utilizada para acostarse en una etapa de su vida acosado por una enfermedad paralizante: la poliomielitis. <\/p>\n
4 a\u00f1os mas tarde Clair Patterson era un joven estudiante de doctorado en Chicago cuando Harrison Brown le encomend\u00f3 el estudio de la edad de la Tierra de acuerdo con un m\u00e9todo por \u00e9l ideado, basado en experimentos anteriores de Arthur Holmes: la medici\u00f3n de los is\u00f3topos de Pb en las rocas \u00edgneas. Este inter\u00e9s cient\u00edfico por la edad de Ama Lur venia de antiguo, desde que el primer Homo se identific\u00f3 a si mismo en un charco; pero era algo dif\u00edcil, no solo de medir sino de entender debido a la inmensidad de las cifras barajadas. <\/p>\n
Corr\u00eda el 1650 cuando un arzobispo de nombre James Ussher puso fecha al inicio de la \u00abCreaci\u00f3n\u00bb: el domingo 23 de octubre del 4004 antes de nuestra era (antes de Cristo en su argot), especificando como Ad\u00e1n fue creado por Dios el siguiente viernes 28. <\/p>\n
John Lighfoot (1602-1675) experto en estudios rab\u00ednicos atinar\u00eda un poco mas concretando la hora de este ultimo: las 09 00 (hora GMT?\u00a1). <\/p>\n
Pero la vida de nuestro planeta es infinitamente m\u00e1s extensa y excitante que la de la religi\u00f3n. Para hacernos una idea, extendiendo los brazos y, tomando la distancia entre las puntas de los dedos como referencia total, un simple limado de u\u00f1as dar\u00eda cuenta de la historia humana; esta \u00faltima bastante mas extensa que los c\u00e1lculos de James. <\/p>\n
Willard Lobby comenz\u00f3 un estudio menos religioso de la edad planetaria por el m\u00e9todo de la dataci\u00f3n del radiocarbono (carbono 14) pero este m\u00e9todo solo pod\u00eda aproximar el pasado con cierta fiabilidad unos 20 000 a\u00f1os atr\u00e1s (hasta Willard nadie hab\u00eda logrado ir mas all\u00e1 de los 5000 a\u00f1os correspondientes a la 1\u00aa dinast\u00eda egipcia). Fue entonces cuando el ge\u00f3logo y profesor ingles Arthur Holmes pudo comprobar, en el 46 contra viento y marea, una observaci\u00f3n de Rutherford de 1904: c\u00f3mo el Uranio se desintegraba como un reloj suizo convirti\u00e9ndose en Plomo. Este fue el m\u00e9todo seguido por nuestro protagonista en su larga y exitosa b\u00fasqueda de la edad del tercer planeta rocoso del sistema solar: La Tierra. <\/p>\n
El problema para Clair fue que, hiciera lo que hiciera, todas sus muestras de estudio acababan contaminadas por plomo ambiental; de ah\u00ed que se pusiera manos a la obra para detectar el origen de dicha contaminaci\u00f3n por un lado, y por el otro, se esmerara en el correcto aislamiento de su laboratorio (pionero as\u00ed, antes que la medicina, en la creaci\u00f3n de la sala est\u00e9ril). <\/p>\n
Con respecto al Pb tuvo la genial idea de consultar al hielo polar (clave para el actual estudio paleoclim\u00e1tico) y sus innumerables capas comprobando c\u00f3mo, antes del inicio de la comercializaci\u00f3n del ethilo, la existencia de uranio desintegrado en la atm\u00f3sfera era apenas apreciable y c\u00f3mo a partir de esa fecha crec\u00eda sin limite. <\/p>\n
Patterson, a partir de esta observaci\u00f3n, tom\u00f3 la bandera de la denuncia convirti\u00e9ndose en el mayor militante anti-Pb hasta conseguir su retirada de las gasolinas de su pa\u00eds (USA) en 1986. A partir de ese momento la poblaci\u00f3n yanki vio disminuir la concentraci\u00f3n de plomo en su sangre en un 80%, pero el plomo asimilado lo es para toda la vida y lo acumulado es unas 625 veces superior a una atm\u00f3sfera sin Thomas Midgley. As\u00ed mismo debemos saber que prosigue el aumento Pl\u00fambico mundial (gracias a la miner\u00eda e industria), a pesar de su prohibici\u00f3n en varios pa\u00edses, en unas 100000 toneladas anuales. <\/p>\n
Con respecto a los CFC fueron prohibidos en EE UU en 1974 pero, sigue su producci\u00f3n (27000 tons. al a\u00f1o) mundial, de hecho ser\u00e1n legales hasta el 2010 (de momento) en el 3er. Mundo. <\/p>\n
Finado en 1995, Clair Patterson es el t\u00edpico ejemplo de un luchador contra las barbaridades del sistema. En su larga pelea con la empresa productora de Ethilo fue ninguneado, minusvalorado, menospreciado, difamado y olvidado; excluido de los textos de geolog\u00eda incluso. <\/p>\n
Por supuesto, no recibi\u00f3 ning\u00fan premio N\u00f3bel; nadie le conoce, pero con su tes\u00f3n fue capaz, no solo de que el mundo tomara conciencia del peligros\u00edsimo Pb adem\u00e1s, despu\u00e9s de siete intensos a\u00f1os, en 1953 dio por fin una fecha a la edad de nuestra casa de la V\u00eda L\u00e1ctea: 4550 millones de a\u00f1os (mas\/menos 70), fecha que no ha sido posible ser mas ajustada a d\u00eda de hoy con los \u00faltimos adelantos tecnol\u00f3gicos. Esto, ir\u00f3nicamente, supuso para aquella \u00e9poca un peque\u00f1o problema cient\u00edfico pues el planeta se presentaba m\u00e1s viejo que el universo que lo conten\u00eda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Hace pocos a\u00f1os, en un libro de una revista de supuesto prestigio era identificado como del genero femenino de nuestra especie, sin embargo, adem\u00e1s de masculino, fue uno de los mayores (si no el mayor) ge\u00f3logo del pasado siglo XX. Clair Patterson, ignorado y desconocido hasta por la propia subespecie homo-geol\u00f3gica, es un buen ejemplo […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[78],"tags":[],"class_list":["post-20158","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-egunekoa"],"yoast_head":"\n