Los derivados del petr\u00f3leo no s\u00f3lo se utilizan para ser quemados en nuestras calefacciones, calderas y centrales t\u00e9rmicas y como carburantes f\u00f3siles -queroseno, gasolinas, gas\u00f3leos- que alimentan los motores t\u00e9rmicos de los veh\u00edculos de transporte. Tambi\u00e9n tienen m\u00faltiples aplicaciones no energ\u00e9ticas en el \u00e1rea industrial de la fabricaci\u00f3n de productos utiliz\u00e1ndose como materias primas. De igual modo, en el conjunto de la econom\u00eda, el aumento de los precios del petr\u00f3leo est\u00e1 empezando a recortar los beneficios de una amplia gama de empresas, empuj\u00e1ndoles a muchas de ellas a subir los precios y a realizar agresivas maniobras para compensar el alza del coste de la mercanc\u00edas que fabrican a partir del petr\u00f3leo. As\u00ed, las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas, los transportistas y los automovilistas ya no son los \u00fanicos actores que est\u00e1n vi\u00e9ndose afectados por los, cada vez, m\u00e1s altos precios que est\u00e1 conociendo el petr\u00f3leo. <\/p>\n
Las empresas que fabrican bienes o mercanc\u00edas que utilizan como materia prima productos derivados del petr\u00f3leo -tal es el caso de muchas empresas farmac\u00e9uticas que fabrican medicamentos como la aspirina, as\u00ed como el caso de las empresas fabricantes de neum\u00e1ticos, art\u00edculos de tocador, productos de limpieza como jabones y detergentes, productos qu\u00edmicos de droguer\u00eda, envases y objetos de pl\u00e1stico, pantallas de televisi\u00f3n y de ordenador, carcasas de tel\u00e9fonos fijos y m\u00f3viles, abonos, pesticidas, pinturas, bombillas, cojines, papel, colchones, asientos de autom\u00f3viles, alfombras, volantes, poli\u00e9ster, etc. – est\u00e1n viendo que sus costes se disparan y que para sobrevivir, cada vez se encuentran m\u00e1s obligadas a tomar opciones desagradables. <\/p>\n
La decisi\u00f3n que han de tomar estas empresas es un dilema muy dif\u00edcil. \u00bfDeber\u00edan aumentar m\u00e1s los precios? \u00bfDeber\u00edan optar por otros procesos de fabricaci\u00f3n menos costosos? \u00bfDeber\u00edan recortar la plantilla de trabajadores, aumentando la productividad, o m\u00e1s bien, dada la gravedad de la situaci\u00f3n que se avecina, deber\u00edan hacer las tres cosas a la vez? <\/p>\n
Algunas compa\u00f1\u00edas fabricantes de neum\u00e1ticos est\u00e1n tratando de adaptarse pero no les resulta nada f\u00e1cil. Han optado como materia prima por el caucho natural, en lugar de seguir utilizando el caucho sint\u00e9tico que se obtiene a partir del petr\u00f3leo. A su vez, y para mantener los beneficios, se est\u00e1n centrando en atender preferentemente a los clientes que est\u00e1n dispuestos a pagar m\u00e1s de 75 euros por cada neum\u00e1tico que sustituyen en sus coches. <\/p>\n
El problema es que estas medidas no han sido suficientes ya que el coste del caucho natural tambi\u00e9n est\u00e1 aumentando fuertemente, junto con los de muchos otros productos b\u00e1sicos que utilizan para la fabricaci\u00f3n de neum\u00e1ticos. Ante esta tesitura, a los fabricantes de neum\u00e1ticos como Michelin y Goodyear no les ha quedado otra opci\u00f3n que la de elevar los precios de sus neum\u00e1ticos en un 15%, en tan s\u00f3lo cuatro meses. <\/p>\n
De cualquier modo, esta estrategia de ir aumentando los precios, a medida que los precios del crudo de petr\u00f3leo suben, es una estrategia que tiene sus riesgos porque, a medio plazo, pueden salir productos alternativos basados en el reciclaje de neum\u00e1ticos. <\/p>\n
La sensaci\u00f3n de que muchas empresas pueden quedar fuertemente golpeadas por la crisis energ\u00e9tica es algo que cada vez resulta m\u00e1s palpable y evidente. De hecho, son ya muchas empresas, a nivel mundial, que sienten haber chocado contra una pared. Los \u00faltimos meses han sido los m\u00e1s duros y la tendencia sigue siendo decreciente por lo que todav\u00eda estamos lejos de haber tocado fondo. <\/p>\n
En nuestro caso, la recesi\u00f3n econ\u00f3mica es una amenaza que pende sobre nuestras cabezas como una espada de Damocles. Recientemente, tanto Deutsche Bank como la Asociaci\u00f3n Europea de Capital Riesgo han informado sobre la creciente posibilidad de que la econom\u00eda espa\u00f1ola entre pronto en recesi\u00f3n, al igual que Estados Unidos y Jap\u00f3n. Para que ello fuera as\u00ed considerado, se necesitar\u00edan dos trimestres consecutivos con crecimiento negativo. Este trimestre podr\u00eda ser el primero ya que la crisis energ\u00e9tica lastrada con la crisis del ladrillo est\u00e1 erosionando seriamente la econom\u00eda espa\u00f1ola y ya no hay lugar para la esquiva ni el disimulo. La huelga del transporte que estamos soportando es un comienzo. <\/p>\n
Adem\u00e1s, actualmente, las crisis inmobiliaria y crediticia se han agudizado debido a que, a nivel internacional, ya nadie nos presta nada porque no se f\u00edan, debido a la falta de transparencia y de credibilidad que presenta el sistema bancario y de cajas de ahorro, al seguir ocultando sus p\u00e9rdidas reales. En una gran medida, estamos pagando el disparate de haber apostado, tan codiciosamente, por el ladrillo, donde pol\u00edticos -sobre todo municipales- bancos y cajas de ahorro as\u00ed como promotores y constructores desatendieron, tan irresponsablemente, las numerosas llamadas de aviso y alerta que nos advert\u00edan de los peligros derivados de la inmensa burbuja inmobiliaria que se estaba creando. <\/p>\n
Por otro lado, el alza de los precios del petr\u00f3leo, est\u00e1 a\u00f1adiendo presi\u00f3n sobre los beneficios de los comerciantes minoristas que encuentran dificultades para pasar las subidas de los precios a los consumidores. Este hecho nos ayuda a comprender por qu\u00e9 el petr\u00f3leo caro todav\u00eda no ha impactado de una manera m\u00e1s contundente sobre la tasa de inflaci\u00f3n. <\/p>\n
De momento, los aumentos de los costes de las materias primas est\u00e1n siendo absorbidos, en una gran medida, por los peque\u00f1os comercios pero ello no durar\u00e1 mucho tiempo y, entonces, -en realidad, ya se est\u00e1 produciendo- la inflaci\u00f3n repuntar\u00e1 significativamente. Las empresas ya no podr\u00e1n reducir m\u00e1s sus m\u00e1rgenes de beneficios y tendr\u00e1n que equilibrar los precios con sus costes. Otras empresas procurar\u00e1n reducir costes de fabricaci\u00f3n recurriendo a la utilizaci\u00f3n de materias primas naturales como sustitutivos de ingredientes obtenidos a partir del petr\u00f3leo. <\/p>\n
En este sentido, desde hace unos a\u00f1os, aceites vegetales naturales han estado sustituyendo a aceites f\u00f3siles derivados del petr\u00f3leo. De este modo, aceites vegetales como el aceite de palma se utilizan ahora para la fabricaci\u00f3n de una gran variedad de jabones de lavander\u00eda. Pero, al igual que ocurr\u00eda en el caso del caucho, el coste del aceite de palma y otros aceites vegetales naturales van creciendo al ritmo que lo hace el petr\u00f3leo. Los trabajos prospectivos indican que, salvo que se aplique la fiscalidad sostenible, los m\u00e1s probable es que todos estos productos sigan aumentando al ritmo con que lo haga el petr\u00f3leo. Lo cual quiere decir que nos esperan unos a\u00f1os con tasas de inflaci\u00f3n muy elevadas, lo que har\u00eda que el euribor y los tipos de inter\u00e9s aumentaran hasta los dos d\u00edgitos -m\u00e1s del 10%. De este modo, decaer\u00e1n a\u00fan m\u00e1s la venta de pisos y el sector financiero tendr\u00e1 que hacer frente a los numerosos impagos de hipotecas. Todo depender\u00e1 de c\u00f3mo evolucione el precio del crudo de petr\u00f3leo, a corto y medio plazo, pero mucho me temo que seguir\u00e1 siendo al alza. <\/p>\n
Por de pronto, los vientos nos son, francamente, muy adversos, ya que se nos avisa de que, en poco tiempo, el petr\u00f3leo alcance precios superiores a los 200-250 d\u00f3lares\/barril. De hecho, el FMI -Fondo Monetario Internacional- sit\u00faa el crudo, para fin de a\u00f1o, en 200 d\u00f3lares\/barril y Gazprom -la mayor empresa gasista del mundo- lo eleva hasta los 250 d\u00f3lares\/barril. Desde Alemania, se nos informa que el precio del gas podr\u00eda subir este a\u00f1o un 40%. Lo ha declarado su Secretario de Estado de Medio Ambiente, Michael M\u00fcller, que ha a\u00f1adido que la fuerte escalada del precio del gas natural se debe a su estrecha vinculaci\u00f3n con la cotizaci\u00f3n del petr\u00f3leo. En conclusi\u00f3n, que, en el plazo de un a\u00f1o, si se suman todas las subidas realizadas y previstas, el precio del gas natural podr\u00eda verse incrementado en un 75%. <\/p>\n
El propio director general de Gazprom, Alexey Millar, se ha quitado la venda de la boca y ha hablado claro diciendo que, en lo referente a los precios de los hidrocarburos f\u00f3siles, a su juicio, existe una cierta influencia ligada a la especulaci\u00f3n, pero que ello no es determinante. Seg\u00fan su opini\u00f3n se trata de un inevitable gran salto en el precio de los hidrocarburos f\u00f3siles que se aproxima al nivel de los 250 d\u00f3lares\/ barril. La econom\u00eda mundial requiere cada vez m\u00e1s energ\u00eda ante la elevada tasa de desarrollo industrial -sobre todo la impulsada por China e India- y est\u00e1 provocando, a nivel mundial, una creciente demanda de petr\u00f3leo y de gas natural, lo que ha dado origen a un incremento de los precios de la energ\u00eda, as\u00ed como a una creciente competencia por el acceso a los recursos energ\u00e9ticos. <\/p>\n
Paralelamente, la Agencia Internacional de la Energ\u00eda, AIE, revis\u00f3 hace unos d\u00edas a la baja sus previsiones de consumo mundial de petr\u00f3leo para este a\u00f1o y consider\u00f3 que tras los altos precios del crudo hay elementos estructurales, en particular una limitada capacidad para poner m\u00e1s producci\u00f3n en el mercado. A nivel mundial, la situaci\u00f3n sigue siendo tensa ya que el margen excedentario, o diferencia entre lo que se podr\u00eda producir inmediatamente y lo que se consume, cay\u00f3 por debajo de los dos millones de barriles diarios, el nivel m\u00e1s reducido desde el tercer trimestre de 2006. <\/p>\n
En suma, mientras los pa\u00edses de la OPEP apenas pueden hacer frente a los aumentos de la demanda, los pa\u00edses de la OCDE se han visto obligados a disminuir sus reservas de petr\u00f3leo, lo que nos indica que lo m\u00e1s grave de la crisis est\u00e1 por llegar. Es inequ\u00edvoco, entonces, que debemos esperar lo peor. Por ello, es necesario reaccionar cuanto antes e iniciar la transici\u00f3n hacia el nuevo modelo socioecon\u00f3mico que tantas veces he descrito. Seguir enga\u00f1\u00e1ndonos como hasta ahora s\u00f3lo contribuir\u00e1 a profundizar la crisis hasta niveles que ni yo me atrevo a describir sin que me recorra por el cuerpo un fuerte escalofr\u00edo. El que quiera entender que entienda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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