Aunque vivimos en un pa\u00eds privilegiado donde podemos consumir todav\u00eda aceite de oliva y aceite de girasol, hasta que los chinos y los hind\u00faes pujen por ellos, en el resto del mundo se est\u00e1n produciendo fuertes batallas por los aceites vegetales. As\u00ed pues, la subida de los precios del aceite vegetal utilizado en la cocina est\u00e1 obligando a los residentes de los mayores barrios marginales de Asia, en Mumbai, India, a racionar cada gota de aceite que consumen. Las panader\u00edas de diversos pa\u00edses desarrollados ya han empezado a recortar gastos en lo que se refiere a consumo de aceite. En Malasia, el pa\u00eds que, junto con Indonesia, es, a nivel mundial, el que m\u00e1s produce y exporta biodiesel a partir del aceite de palma, las empresas fabricantes de biodiesel pueden pagar la materia prima. <\/p>\n
Esta es la otra crisis del petr\u00f3leo. De la India a M\u00e9xico, pasando por Europa y \u00c1frica, la escasez y el aumento de los precios de los aceites de palma, de soja y de otros muchos tipos de aceites vegetales son los m\u00e1s recientes y m\u00e1s claros ejemplos de que se tambi\u00e9n se est\u00e1 generando un grave problema debido al encarecimiento de los alimentos. <\/p>\n
El \u00edndice de precios de los alimentos de establece la organizaci\u00f3n FAO1 de las Naciones Unidas, que se realiza en base a los precios a la exportaci\u00f3n de 60 productos alimenticios de comercio internacional, aument\u00f3 un 37% el a\u00f1o pasado. Este valor es bastante superior al aumento del 14% de 2006: Para el 2008, se espera mayores aumentos de los precios ya que la tendencia alcista se ha acelerado este invierno. <\/p>\n
En algunos pa\u00edses pobres, la desesperaci\u00f3n se ha apoderado del \u00e1nimo de la gente. S\u00f3lo en las \u00faltimas semanas, las protestas han estallado en Pakist\u00e1n por la escasez de trigo, y en Indonesia, por la escasez de soja. Egipto ha prohibido las exportaciones de arroz para mantener el stock alimentos y China ha establecido controles de precios del aceite de cocina, cereales, carne, leche y huevos. <\/p>\n
Seg\u00fan la FAO, otros disturbios por la escasez de alimentos han estallado en los \u00faltimos meses en Guinea, Mauritania, M\u00e9xico, Marruecos, Senegal, Uzbekist\u00e1n y Yemen. Los que m\u00e1s est\u00e1n sufriendo estas escasez de alimentos son los pobres de las zonas urbanas, los campesinos sin tierra y los peque\u00f1os agricultores. <\/p>\n
Las razones de este despertar de la hambruna, en este mundo globalizado, se deben a los sorprendentes cambios que se est\u00e1 produciendo en los mercados de alimentos, a nivel mundial. El fuerte aumento de los precios de los combustibles han alterado el equilibrio de los cultivos destinados al consumo alimenticio y los destinados al transporte, en todo el mundo. La enorme demanda de biocombustibles que se ha desatado, fundamentalmente en Europa, ha creado tensi\u00f3n entre el uso de la tierra para producir combustible y su utilizaci\u00f3n tradicional para producir alimentos. <\/p>\n
Por otra parte, la creciente clase media de los pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo como India y China cada vez demanda m\u00e1s prote\u00ednas animales, bien sea a partir de hamburguesas hechas de carne de cerdo como de pollo. Todo este aumento de la demanda se est\u00e1 produciendo incluso en un contexto determinado por el cambio clim\u00e1tico global que puede hacer que, por motivos de reducci\u00f3n de las emisiones de CO2, sea m\u00e1s dif\u00edcil que los cultivos de algunos cereales y\/o leguminosas que tan abundantemente producen algunas tierras, se destinen para el consumo de alimentos. <\/p>\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, la demanda mundial de cereales y de carne ha aumentado dr\u00e1sticamente. Permanece siendo una cuesti\u00f3n abierta cuando la oferta no podr\u00e1 ya satisfacer a la demanda. En el futuro, lo m\u00e1s previsible es que los precios de los alimentos en las tiendas y supermercados ser\u00e1n cada vez m\u00e1s altos. Tambi\u00e9n es muy probable que los agricultores de cultivos como el ma\u00edz, la ca\u00f1a de az\u00facar, el trigo, la colza y la soja salgan beneficiados por altos precios de sus cosechas. <\/p>\n
A medio plazo, estos altos precios de los alimentos podr\u00edan ser la causa de que se desatara una de las peores inflaciones que nos podemos imaginar. Los expertos en alimentaci\u00f3n advierten de que aunque todav\u00eda no se han producido fuertes aumentos en los precios de los productos en los puestos de venta ambulantes de los pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo o en los supermercados de los pa\u00edses industrializados, la carrera de los precios ya ha empezado y se acelera. Hasta ahora, se han tomado algunas medidas en los pa\u00edses m\u00e1s vulnerables. As\u00ed, los gobiernos de muchos pa\u00edses pobres han tratado de responder a esta subida de los precios de los alimentos incrementado las ayudas a la alimentaci\u00f3n, imponiendo precios, endurecimiento los controles de precios, poniendo restricciones a las exportaciones y reduciendo los derechos de importaci\u00f3n de alimentos. <\/p>\n
Estas medidas, de car\u00e1cter temporal, ya est\u00e1n derrumb\u00e1ndose. En efecto, en todo el Sudeste asi\u00e1tico, por ejemplo, las familias han reaccionado acaparando aceite de palma como sustitutivo del aceite de soja o de colza para su uso en la cocina. Los contrabandistas han sido unos actores decisivos para ello ya que han alterado los precios, al transportar el aceite de los mercados m\u00e1s subsidiados, como el de Malasia, a mercados donde el aceite de cocina se encontraba menos subsidiado, como el de Singapur. Durante este invierno, ninguna otra categor\u00eda de alimentos han visto elevarse tan r\u00e1pidamente los precios como los llamados aceites comestibles y, a veces, con resultados tr\u00e1gicos. Cuando una tienda de Carrefour en Chongqing, China, anunci\u00f3, en el mes de noviembre del a\u00f1o pasado, una promoci\u00f3n de aceite para cocinar, durante un tiempo limitado, se produjo una estampida terrible de gente que acud\u00eda a comprar dicho aceite que dej\u00f3 un balance tr\u00e1gico de tres personas muertas y 31 heridas. <\/p>\n
Para nosotros, adquirir aceite de cocina puede parecernos una tonter\u00eda, pero en muchos pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo, el aceite de cocina es una fuente importante de calor\u00edas y representa uno de los mayores desembolsos en efectivo que realizan las familias pobres, que cultivan gran parte de los alimentos que consumen, pero que tienen que comprar aceite con el que cocinarlos. <\/p>\n
El aceite de palma, sobre todo el que se produce en Malasia e Indonesia, es un ejemplo muy ilustrativo de c\u00f3mo se est\u00e1n desencadenando problemas emergentes en la cadena mundial de alimentos. El aceite de palma es un producto vital en muchos pa\u00edses del mundo pero, en particular, en Asia. Desde su producci\u00f3n en las selvas de Malasia e Indonesia y su venta tradicional en los mercados callejeros que pululan todas las ciudades del Sudeste asi\u00e1tico hasta su gran salto a las empresas del sector alimenticio de Estados Unidos y a las f\u00e1bricas de biodiesel de Europa, el aumento espectacular -en un 50%, tan s\u00f3lo el a\u00f1o pasado- de los precios del aceite de palma son el motivo fundamental de que se produzcan tantas disputas encontradas entre ecologistas, empresas energ\u00e9ticas, consumidores, pueblos ind\u00edgenas y gobiernos. La guerra entre las gasolineras y los supermercados ya ha empezado. Con ello, la demanda de aceite de palma, sustitutiva de los aceites de soja y colza, ha crecido significativamente, al igual que las tierras utilizadas par su cultivo. As\u00ed, una octava parte de toda la superficie de Malasia se destina a la producci\u00f3n de aceite de palma y palmiste y a\u00fan mayor resulta la superficie destinada a este prop\u00f3sito en la cercana Indonesia. <\/p>\n
Los agricultores y las empresas de las plantaciones de palma est\u00e1n respondiendo a la subida de los precios. Para aumentar la producci\u00f3n se est\u00e1n talando miles de hect\u00e1reas de bosques tropicales al objeto de replantar dichas hect\u00e1reas con inconmensurables filas de palmeras extra\u00eddas de los viveros. A la hora de producir aceite de palma, es necesario tener en cuenta que los \u00e1rboles requieren tener ocho a\u00f1os para alcanzar la plena producci\u00f3n. La sequ\u00eda que hace un a\u00f1o se produjo en Indonesia y las inundaciones sufridas en la Pen\u00ednsula de Malasia contribuyeron a limitar la oferta. En consecuencia, la producci\u00f3n de aceite de palma en todo el mundo subi\u00f3 s\u00f3lo un 2,7% el a\u00f1o pasado, por lo que, a nivel mundial, se alcanz\u00f3 una producci\u00f3n total de 42,1 millones de toneladas. <\/p>\n
Al mismo tiempo, la demanda de aceite de palma est\u00e1 creciendo vertiginosamente en todo el mundo, debido a una amplia variedad de razones, entre las que se incluyen el aumento de la demanda creciente de los consumidores en China e India para los aceites de cocina y las subvenciones de los pa\u00edses occidentales para la producci\u00f3n de biocombustibles. A su vez, a todo ello ha contribuido el leg\u00edtimo inter\u00e9s de los agricultores por plantar cultivos que les ofrezcan mayores ganancias, <\/p>\n
Los agricultores americanos han optado por plantar m\u00e1s ma\u00edz y menos soja debido a la mayor demanda de bioetanol -basado en el ma\u00edz- que se utiliza como biocarburante. Esta fuerte demanda ha hecho que subieran tanto los precios del ma\u00edz. La producci\u00f3n de aceite de soja de Estados Unidos descendi\u00f3 mucho debido a que, el a\u00f1o pasado, se redujo en un 19%, la superficie destinada al cultivo de soja. Los agricultores chinos tambi\u00e9n redujeron, el a\u00f1o pasado, la superficie destinada al cultivo de soja debido a que la expansi\u00f3n urbana se est\u00e1 comiendo las principales tierras de cultivo de soja y el gobierno chino proporcion\u00f3 m\u00e1s incentivos para la compra de grano. <\/p>\n
A su vez, la gente en China tambi\u00e9n est\u00e1n consumiendo m\u00e1s aceite de cocina. El a\u00f1o pasado, China no s\u00f3lo fue el mayor importador de aceite de palma, a nivel mundial, – 5,7 millones de toneladas\/ a\u00f1o- tambi\u00e9n duplic\u00f3 sus importaciones de aceite de soja hasta los 2,9 millones de toneladas, lo que oblig\u00f3 a los tradicionales compradores de aceite de cocina a tener que comprar aceite de palma debido a que este tipo de aceite comestible es m\u00e1s abundante y barato que el aceite de soja. Tambi\u00e9n es un aceite que tiene mucho m\u00e1s colesterol pero esa es otra cuesti\u00f3n que hoy por hoy en estos pa\u00edses resulta muy secundaria. Las preocupaciones por la salud podr\u00edan haber da\u00f1ado las ventas de aceite de palma, pero ahora est\u00e1n empezando a ayudar. <\/p>\n
Durante mucho tiempo, en muchos pa\u00edses occidentales, el consumo de aceite fue considerado como algo malo para la salud pero actualmente se ha convertido en una atractiva opci\u00f3n para reemplazar las grasas alteradas qu\u00edmicamente conocidas como \u00abtransgrasas\u00bb, que \u00faltimamente han llegado a ser vistas como las menos saludables de todas las grasas. Las \u00abtransgrasas\u00bb son grasas alteradas qu\u00edmicamente y elaboradas industrialmente. Se considera a \u00abtransgrasas\u00bb como aceites \u00abhidrogenados\u00bbo \u00abparcialmente hidrogenados\u00bb. Pr\u00e1cticamente, casi todos los alimentos fritos que consumen en los pa\u00edses desarrollados contienen \u00abtransgrasas\u00bb. Las \u00abtransgrasas\u00bb aumentan entre otras cosas el riesgo de enfermedades cardiocirculatorias. Se encuentran en la margarina y muchos alimentos preparados comercialmente, procesados y fritos, incluyendo las galletitas dulces y saladas, las tortas, patatas fritas, rosquillas, bu\u00f1uelos y donuts. Los restaurantes de comidas r\u00e1pidas, con frecuencia, utilizan las \u00abtransgrasas\u00bb como aceite de cocina para las frituras. <\/p>\n
El verano pasado, la ciudad de Nueva York prohibi\u00f3 las utilizaci\u00f3n de \u00abtransgrasas\u00bb, en las frituras de los alimentos de los establecimientos dedicados al servicio de comidas y a la fabricaci\u00f3n de productos de panader\u00eda. En todo Estados Unidos, los restaurantes est\u00e1n tratando de reemplazar las \u00abtrnasgrans\u00bb por importaciones de aceites vegetales. Como consecuencia de ello, durante el a\u00f1o pasado, el consumo de aceite de palma se duplic\u00f3, aumentando su consumo en 200.000 toneladas\/a\u00f1o. <\/p>\n
Hace unos cuatro a\u00f1os, el aceite de palma apenas se consum\u00eda en Europa, El a\u00f1o pasado, la producci\u00f3n de biodiesel a partir del de aceite de palma, para su posterior consumo como carburante, contribuy\u00f3 a un r\u00e1pido crecimiento de la demanda, lo que ha ocasionado un significativo aumento de los precios de los aceites vegetales. <\/p>\n
Se necesitan 116.000 toneladas anuales de aceite de palma para obtener 110.000 toneladas de biodiesel, as\u00ed como valiosos subproductos como la glicerina. En Espa\u00f1a, existe una guerra no declarada entre los fabricantes de biodiesel y las petroleras. Por ahora, la batalla inicial la est\u00e1n ganado estas \u00faltimas ya que, ante la pasividad del gobierno, se benefician del control en distribuci\u00f3n que tienen para importar el biodiesel subvencionado de Estados Unidos y as\u00ed realizar ellas mismas las mezclas de biodiesel obligatorio y desanimar, as\u00ed, a su fabricaci\u00f3n en Espa\u00f1a hasta que ellas cuenten con sus propias producciones de biodiesel. <\/p>\n
Por otra parte, los precios han subido tanto que las empresas fabricantes de biodiesel no pueden cubrir todos sus costes de fabricaci\u00f3n y han terminado por abandonar gran parte de su capacidad instalada mientras encuentran una nueva estrategia, como, por ejemplo, conseguir que los compradores de biodiesel paguen un precio vinculado a los costes del aceite de palma esperando con cambiar alg\u00fan d\u00eda el aceite de palma por aceite de Jatrofa, otro tipo de oleaginosa cuyo aceite no es comestible. <\/p>\n
El a\u00f1o pasado, los biocombustibles representaron casi la mitad del aumento de la demanda mundial de aceites vegetales y llegaron a alcanzar el 7% del consumo total de aceites, de acuerdo con Oil World. La utilizaci\u00f3n de biodiesel para ser mezclado con el diesel normal, ha sido una actividad muy controvertida, no s\u00f3lo porque el consumo de biodiesel compite con los usos alimenticios del aceite, sino tambi\u00e9n a causa de las preocupaciones ambientales. Diversos grupos ecologistas europeos han advertido acerca de que est\u00e1n siendo deforestadas enormes extensiones de bosques tropicales, en Malasia e Indonesia, para dar paso a plantaciones de palma de aceite, destruyendo el h\u00e1bitat de los orangutanes y rinocerontes de Sumatra, al tiempo que emiten toneladas de gases de efecto invernadero a la atm\u00f3sfera. Otra controversia relativa al aceite de palma procedente de Malasia se refiere al tratamiento que sufren los pueblos ind\u00edgenas cuyas tierras han sido confiscadas para desarrollar plantaciones de palma de aceite. Este hecho ha sido un importante tema de discusi\u00f3n, en particular, sobre lo que se refiere a Borneo. <\/p>\n
En consecuencia, y no s\u00f3lo debido a las demandas de los ecologistas, la Uni\u00f3n Europea decidi\u00f3 restringir las importaciones de aceite de palma que se obtienen de palmeras no cultivadas sosteniblemente. La medida ha indignado a las empresas productoras de aceite de palma de Malasia, que ha visto caer la producci\u00f3n de biocarburantes que, en parte, se destinaba a satisfacer la demanda europea. Este hecho, aun siendo justo, tambi\u00e9n resulta muy controvertido por lo sesgado y parcial que resulta, sobre todo cuando se contrasta con el hecho de que pa\u00edses como Estados Unidos que no han suscrito el Protocolo de Kyoto, ni tampoco numerosos acuerdos internacionales relativos a los derechos humanos, puedan realizar \u00abdumping\u00bb con sus exportaciones de biodiesel a Europa sin que se le restrinjan, como a Malasia, tambi\u00e9n sus exportaciones. <\/p>\n
Notas:<\/strong> <\/p>\n 1 Food and Agriculture Organization<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Aunque vivimos en un pa\u00eds privilegiado donde podemos consumir todav\u00eda aceite de oliva y aceite de girasol, hasta que los chinos y los hind\u00faes pujen por ellos, en el resto del mundo se est\u00e1n produciendo fuertes batallas por los aceites vegetales. As\u00ed pues, la subida de los precios del aceite vegetal utilizado en la cocina […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[78],"tags":[],"class_list":["post-19909","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-egunekoa"],"yoast_head":"\n