Hoy hace 120 a\u00f1os, el 12 de septiembre de 1877 se inaugur\u00f3 la obra p\u00fablica m\u00e1s trascendental para la navegaci\u00f3n por la R\u00eda del Ibaizabal en Bilbao: el Muelle de Hierro, de Portugalete. Al final de la misma, acompa\u00f1ando su desembocadura en la margen izquierda se encuentra un muelle de encauzamiento, m\u00e1s propiamente un dique, a pesar de su liviandad y ligereza, al que quiz\u00e1 no se le reconoce suficientemente su decisiva importancia en la historia de la R\u00eda. <\/p>\n
La buena situaci\u00f3n de Bilbao como puerto fluvial interior en un estuario de 14 kil\u00f3metros se contradec\u00eda con su peligrosidad por las cerradas curvas de Axpe y Elorrieta, los fondos bajos de cantos rodados o \u00abchurros de Olabeaga\u00bb, pero especialmente la temida \u00abbarra de Portugalete\u00bb. Una legendaria y arriesgada barrera transversal por los bancos de arena m\u00f3viles y err\u00e1ticos que se creaban constituyendo un dif\u00edcil episodio de navegaci\u00f3n el poderla superar. <\/p>\n
Desde al menos 1503 hay referencias sobre el mal estado de la R\u00eda que incluso tiene su expresi\u00f3n en los relatos literarios de Humboldt en 1801. Aparece ya de forma expl\u00edcita en un bello cuadro de 1740, de autor an\u00f3nimo, que describe la entrada del Abra, propiedad de la Autoridad Portuaria de Bilbao. <\/p>\n
El Gobierno hab\u00eda permitido en 1871 la creaci\u00f3n de una Junta de Obras que, con tasas especiales pudiera acometer las obras de reforma que el puerto requer\u00eda, lo que fue autorizado por R. O. de 19 de noviembre de 1872. La guerra civil carlista paraliz\u00f3 su formalizaci\u00f3n pero una vez terminada, se organiz\u00f3 la primera Junta del Puerto que gestion\u00f3 la concesi\u00f3n de arbitrios imprescindibles para poseer recursos econ\u00f3micos propios, que otorgados por R.D. de 5 de septiembre de 1877 fueron decisivos en la constituci\u00f3n de la Junta de Obras del Puerto y R\u00eda de Bilbao. Poco despu\u00e9s, el 25 de octubre, se nombr\u00f3 Director facultativo de las obras al ya entonces reputado ingeniero de caminos, canales y puertos, Evaristo de Churruca Brunet (Izu, 1841- Bilbao, 1917). <\/p>\n
Era preciso resolver los grav\u00edsimos problemas de naufragios y bloqueo de la R\u00eda cuyo tr\u00e1fico portuario mayoritario, la exportaci\u00f3n de mineral de hierro, constitu\u00eda un proceso econ\u00f3mico fundamental. En invierno era muy dif\u00edcil salir; entre noviembre de 1875 y febrero de 1876, m\u00e1s de 200 buques quedaron atrapados sin poder salir. En cualquier ocasi\u00f3n deb\u00edan aprovecharse las mareas vivas, unos ocho d\u00edas al mes pero tampoco pod\u00edan hacerlo los buques con m\u00e1s de 4 metros de calado o cargar con menor capacidad. Cuando arribaban necesitaban descargar y transbordar las mercanc\u00edas a gabarras que llegar\u00edan a los muelles del centro de Bilbao por la margen derecha arrastradas por tracci\u00f3n humana, por el conocido \u00abcamino de sirga\u00bb. <\/p>\n
Al efectuar el sondeo de la barra en 1878, ten\u00eda 1,14 metros de profundidad en bajamar lo que limitaba el tr\u00e1nsito y calado de los barcos. Churruca como resultado de de su experiencia e intuici\u00f3n, la observaci\u00f3n en otros r\u00edos, de los reg\u00edmenes mar\u00edtimos y fluviales y de exhaustivos y rigurosos estudios analizando todas las obras realizadas en la R\u00eda desde el siglo XV, concibi\u00f3 una obra que encauzara, reconduciendo, aprovechando la fuerza natural de la corriente para lograr el autodragado de la barra. <\/p>\n
El proyecto se aprueba por R.O. de 4 de diciembre de 1879 y las obras comienzan en abril de 1881. El dique se inicia tangencialmente en el extremo del antiguo muelle de Portugalete, junto a la desaparecida torre de se\u00f1ales del Piloto Mayor de Barra. De 800 metros de longitud y levemente curvo, con radio de 3.000 m. con su concavidad hacia la R\u00eda en su extremo final para favorecer que el fluir habitual de la corriente fluvial hacia la izquierda pudiera abrir un cauce m\u00e1s profundo y estable. Su extremo quedar\u00eda 50 m. mar adentro de la posici\u00f3n m\u00e1s avanzada que se hab\u00eda conocido en la barra exterior de la curva de nivel 6 m. Durante las obras se decidi\u00f3 la construcci\u00f3n de los \u00faltimos 200 metros en bloques de hormig\u00f3n en masa de cemento Portland al estar m\u00e1s expuesto a los temporales, la erosi\u00f3n del mar y para resistir el choque de buques, como sol\u00eda ocurrir. <\/p>\n
Sobre un profundo basamento de escollera extra\u00edda de las canteras de Axpe, en Erandio, hasta el nivel de bajamar equinoccial, para encauzar la corriente como dique semi-sumergido, y una base maciza de hormig\u00f3n de 4,2 m de altura, hasta el nivel de las pleamares, se introdujeron una sucesi\u00f3n de parejas de pilotes de rosca de hierro anclados en el fondo marino, a modo de p\u00f3rticos en tramos de 6 m. arriostrados en los dos sentidos para soportar una estructura asimismo de hierro. Serv\u00eda tanto de andamiaje durante la obras para el transporte de la escollera como de plataforma o piso del muelle totalmente recorrible hasta el antiguo m\u00e1stil de se\u00f1ales y actualmente faro. Con un ancho de 4,5 metros a 3 de altura sobre la pleamar y un suelo de listones de madera que se mantuvo hasta 1933 cuando, lo mismo que los pilares met\u00e1licos, se revisti\u00f3 de hormig\u00f3n. Al suprimirse los arriostramientos transversales se cre\u00f3 un paseo inferior bajo el sendero En el tramo final el muelle se ensancha progresivamente desde 7,80 hasta 12 metros y en un lateral se eleva 3 para procurar abrigo del oleaje. <\/p>\n
La herrer\u00eda la fabric\u00f3 la empresa La Maquinista Terrestre y Mar\u00edtima de Barcelona, tal como se aprecia todav\u00eda en uno de los dos pilotes que dan inicio al tramo; el otro ha desaparecido, incomprensible y sospechosamente, en las recientes obras del edificio pr\u00f3ximo. <\/p>\n
En aquella \u00e9poca se convirti\u00f3 en un espacio de esparcimiento sugestivo y atrevido, recu\u00e9rdese el cuadro de Adolfo Guiard (1860-1916) de 1906, Paseo del Antiguo Faro de Portugalete<\/em>. Hay que considerar que todav\u00eda no se hab\u00edan construido el rompeolas de Santurtzi y el contradique de Algorta, cierre del Abra, por lo que era la penetraci\u00f3n peatonal m\u00e1s avanzada en la mar y encuadraba el dicho \u00abLos pueblos que tiene mar limitan con el infinito.\u00bb <\/p>\n Las obras se desarrollaron desde 1881 hasta 1887, y su progresivo avance se correspond\u00eda con un adecuado aumento de la profundidad y las posibilidades de paso de la navegaci\u00f3n. Al finalizar se consigui\u00f3 un canal constante de 80 metros de anchura con profundidad m\u00ednima de 4,58 metros en bajamar y en pleamar el paso de buques de 7 m. de calado, 90 metros eslora y 3.5000 T. Una mejora fundamental al poder transitar barcos cada vez mayores con espectacular aumento del rendimiento de los fletes. <\/p>\n Una nueva era<\/strong> <\/p>\n Fue la primera gran obra de ingenier\u00eda portuaria que permitir\u00eda la navegaci\u00f3n en cualquier marea, de una numerosa serie de proyectos que transformaron el sinuoso cauce natural de la R\u00eda en un curso m\u00e1s rectificado, curvil\u00edneo y encauzado. Se financi\u00f3 con la tasa de un real por tonelada de mercanc\u00eda salida, (166 pesetas o casi 1 euro de 2007) Un dato relevante, en 1878 cuando se inician los estudios el movimiento total de mercanc\u00edas del puerto era de 1.981.000 toneladas y al finalizar en 1888 pas\u00f3 a 4.625.280. <\/p>\n Para agilizar el tr\u00e1fico mar\u00edtimo aprovechando las pleamares nocturnas y evitar aglomeraciones en la R\u00eda, a lo largo del muelle hasta el fondeadero del Desierto, en Barakaldo se colocaron 30 l\u00e1mparas Brush de arco voltaico abastecidas por una m\u00e1quina de vapor, que se inauguraron el 13 de octubre de 1883, la primera instalaci\u00f3n de alumbrado el\u00e9ctrico en Bizkaia. A Bilbao llego la luz en 1890. <\/p>\n En el inicio de dicho muelle se coloc\u00f3 una singular pieza a modo de mobiliario urbano, referida a la actividad fluvio- mar\u00edtima: el Mare\u00f3metro. Se construy\u00f3 en 1883 por la empresa Borrel Wagner de Par\u00eds para medir las mareas. Abandonado durante mucho tiempo y oportunamente reivindicado personalmente, fue restaurado por la Autoridad Portuaria de Bilbao (APB)y reinaugurado el 2 de marzote 2000, constituyendo un interesante precedente cultural. <\/p>\n El Muelle de Hierro es una construcci\u00f3n interesant\u00edsima, avanzada, precisa, perfecta y patrimonialmente un bien cultural. En la actualidad el muelle queda desvirtuado en su sentido espacial por el edificio anexo junto a su inicio y recobra su magn\u00edfica presencia un poco m\u00e1s adelante hasta su final. Sorprende, una vez m\u00e1s, la pereza sensorial de las instituciones para haberlo declarado hace tiempo elemento monumental. <\/p>\n Por su relaci\u00f3n con el urbanismo, la navegabilidad y su proximidad, a 465 metros, es necesario vincularlo con el Puente Transbordador Bizkaia, de 1893, la magn\u00edfica gran puerta de hierro de Bilbao a la mar. Si el Puente, que solemniza el paisaje fluvial, representa el dominio transversal de la R\u00eda, el Muelle de Hierro la victoria sobre la corriente fluvial, supone el dominio longitudinal. <\/p>\n Pocos puertos en el mundo poseen dos estructuras de tanta trascendencia hist\u00f3rica, importancia tecnol\u00f3gica y en la actualidad valor y categor\u00eda de bien cultural. Cuando transitemos por Muelle de Hierro, o lo contemplemos desde el cauce deber\u00edamos recordar el ingenio y capacidad de Evaristo de Churruca, el gran art\u00edfice de la R\u00eda de Bilbao. <\/p>\n La Ley 7\/1990, de Patrimonio Cultural Vasco, establece en su art\u00edculo 106 1- \u00abLas Administraciones de la Comunidad Aut\u00f3noma del Pa\u00eds Vasco y de sus territorios hist\u00f3ricos reservar\u00e1n, en el presupuesto de las obras p\u00fablicas de importe superior a cincuenta millones financiadas total o parcialmente por aqu\u00e9llas, una partida equivalente, como m\u00ednimo, al uno por ciento del importe de las mismas, con el fin de invertido en la conservaci\u00f3n, fomento de la creatividad art\u00edstica, puesta en valor y difusi\u00f3n de los bienes protegidas por esta ley.\u00bb <\/p>\n Y en su apartado 5, recomienda hacerlo en los bienes \u00abpreferentemente en los ubicados en el entorno de la obra p\u00fablica\u00bb. Es evidente que en las obras de ampliaci\u00f3n del puerto exterior, de elevad\u00edsimo presupuesto tendr\u00eda un f\u00e1cil encuadre esta rehabilitaci\u00f3n sugerida. Ser\u00eda una iniciativa muy interesante que la APB. pudiera plantearse una restauraci\u00f3n integral del muelle recuperando los pilares met\u00e1licos y restableciendo el pavimento de madera, ya que en la actualidad las condiciones mar\u00edtimas son mucho m\u00e1s favorables. Dado su gran uso popular como paseo-pasillo sobre la R\u00eda, su costo econ\u00f3mico ser\u00eda una sensata inversi\u00f3n social y cultura1. <\/p>\n * I\u00f1aki Uriarte. Arquitecto<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hoy hace 120 a\u00f1os, el 12 de septiembre de 1877 se inaugur\u00f3 la obra p\u00fablica m\u00e1s trascendental para la navegaci\u00f3n por la R\u00eda del Ibaizabal en Bilbao: el Muelle de Hierro, de Portugalete. 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