La teor\u00eda de la evoluci\u00f3n de los seres vivos es evidentemente anterior a Charles Darwin. Sin apartarnos de su familia, su abuelo Erasmus ya plante\u00f3 una aproximaci\u00f3n bastante seria a la misma. El principal aporte previo a Darwin lo constituye el del naturalista franc\u00e9s de principios del siglo XIX Jean-Baptiste Lamark. <\/p>\n
Para cuando entre los a\u00f1os 1831 y 1836, Darwin realiz\u00f3 el viaje en torno al mundo, viaje que marcar\u00eda su destino y el de la Biolog\u00eda como ciencia, en el Beagle, la evoluci\u00f3n de los seres vivos era un dato adquirido para una parte importante de los \u00e1mbitos cient\u00edficos. <\/p>\n
La gran aportaci\u00f3n de Darwin fue la del descubrimiento del \u00abmodo\u00bb por el cual se produce la evoluci\u00f3n, del mecanismo que posibilita que tal hecho ocurra y, en resumen, el que se pueda explicar de forma natural, sin intervenci\u00f3n de ning\u00fan dise\u00f1ador externo, la asombrosa variedad de especies que han existido o existen en nuestro Planeta. <\/p>\n
Este mecanismo se conoce como \u00abselecci\u00f3n natural\u00bb. Consiste, aproximadamente, en que cuando un ser vivo sufre una \u00abvariaci\u00f3n\u00bb con relaci\u00f3n al resto de los de su especie, si esa alteraci\u00f3n es acorde con el entorno en el que vive, est\u00e1 mejor adaptada al mismo, o le permite tener una mayor descendencia con posibilidades de sobrevivir, tal modificaci\u00f3n se extender\u00e1 en la poblaci\u00f3n de esa especie. Si por el contrario, la \u00abvariaci\u00f3n\u00bb limita sus posibilidades de vida o de reproducci\u00f3n, tal modificaci\u00f3n desaparecer\u00e1. <\/p>\n
Ha habido mucha confusi\u00f3n entre la \u00abselecci\u00f3n natural\u00bb de Darwin y la \u00ablucha por la existencia\u00bb y la \u00absupervivencia de los m\u00e1s aptos\u00bb, sobre todo en el \u00e1mbito social, con teor\u00edas como la de Herbert Spencer a finales del siglo XIX y comienzos del XX. Los conflictos en la naturaleza, sobre todo los que suceden entre los predadores y sus presas, no est\u00e1n sometidos a ninguna \u00e9tica y pueden parecer, si se me permite el s\u00edmil antropom\u00f3rfico \u00abcrueles\u00bb. Estas cuestiones rozan la \u00abselecci\u00f3n natural\u00bb, pero no forman su constituyente fundamental. <\/p>\n
En efecto, las gacelas tienden a huir de los leones. Generaciones de gacelas corriendo delante de los leones han producido unos animales que, evidentemente, son muy r\u00e1pidos. El proceso de selecci\u00f3n natural no se produce por el hecho de la \u00abbrutalidad\u00bb (vuelvo al s\u00edmil antropom\u00f3rfico) que supone el destrozo de la gacela cazada por el le\u00f3n. La gacela que tenga una variante que le permita correr m\u00e1s y mejor, vivir\u00e1 m\u00e1s, se aparear\u00e1 m\u00e1s y dejar\u00e1 m\u00e1s descendencia. Su variaci\u00f3n habr\u00e1 sido \u00abadaptativa\u00bb y perdurar\u00e1 en su especie. El resultado final es que las gacelas que existen hoy en d\u00eda… son muy r\u00e1pidas. Las modificaciones que, en sentido contrario, producen individuos menos adaptados para el entorno de su grupo no prosperan por la misma raz\u00f3n. <\/p>\n
Lo que desconoc\u00eda Darwin era el mecanismo interno que permit\u00eda las variaciones, luego llamadas \u00abmutaciones\u00bb, y su propagaci\u00f3n en la descendencia de los individuos portadores. El mecanismo lo descubri\u00f3, en su misma \u00e9poca, un monje agustino centroeuropeo llamado Gregor Mendel. A pesar de ser contempor\u00e1neos, Darwin y Mendel se desconocieron; pero la s\u00edntesis de ambos planteamientos posibilit\u00f3 en el siglo XX formar el cuerpo te\u00f3rico que permiti\u00f3 elevar la Biolog\u00eda a la categor\u00eda de Ciencia en el mismo sentido que Cop\u00e9rnico; Galileo y Newton lo hicieron para las ciencias f\u00edsicas en los siglos XVI y XVII. <\/p>\n
Si a estas alturas del art\u00edculo queda todav\u00eda alg\u00fan lector con inter\u00e9s en seguir, le indicar\u00e9 que las breves reflexiones anteriores han sido provocadas por la lectura de un libro que me ha parecido una excelente divulgaci\u00f3n de las teor\u00edas de la \u00abevoluci\u00f3n\u00bb y de la \u00abselecci\u00f3n natural\u00bb. Divulgaci\u00f3n muy necesaria, sobre todo a d\u00eda de hoy en que se escuchan muchas voces que ponen en duda, sin ning\u00fan fundamento, los planteamientos de Darwin y de quienes se reclaman de su pensamiento, para volver a posiciones en las que se precisa la intervenci\u00f3n de una mente \u00abdise\u00f1adora\u00bb en cada paso del proceso \u00abevolutivo\u00bb. Por no hablar del movimiento \u00abcreacionista\u00bb que, sobre todo en Estados Unidos, reclama la realidad cient\u00edfica de la creaci\u00f3n directa del mundo por Dios, seg\u00fan lo narra el libro del G\u00e9nesis. <\/p>\n
La obra en cuesti\u00f3n se titula \u00abDarwin y el Dise\u00f1o Inteligente. Creacionismo, Cristianismo y Evoluci\u00f3n\u00bb (Madrid 2007). Su autor es un eminente bi\u00f3logo, el profesor Francisco J. Ayala, actualmente profesor del departamento de Ecolog\u00eda y Biolog\u00eda Evolutiva de la Universidad de California, en Irving. Est\u00e1 publicado por Alianza Editorial. <\/p>\n
El libro me ha parecido una de las mejores aproximaciones divulgativas que conozco a este asunto. Lo he le\u00eddo con sumo inter\u00e9s y, espero, provecho. Tal vez parezca muy osado hacer de \u00abdivulgador\u00bb de un asunto en el que no soy especialista, pero precisamente por eso, por no serlo, lo he agradecido mucho y lo quiero compartir. Sirvan estas l\u00edneas para \u00abdivulgar al divulgador\u00bb; por cierto divulgador de primer orden, que es Francisco J. Ayala.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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