Hoy hace 130 a\u00f1os, el 30 de mayo de 1876 se aprob\u00f3 por el Ministerio de Fomento el Proyecto de Ensanche de la villa de Bilbao redactado por los ingenieros de Caminos Canales y Puertos Pablo de Alzola y Ernesto Hoffmeyer, y el arquitecto Severino de Ach\u00facarro. Hab\u00eda sido firmado y presentado el 1 de agosto de 1873, pero la segunda Guerra Carlista retras\u00f3, hasta su finalizaci\u00f3n, su tramitaci\u00f3n. <\/p>\n
Los ensanches son una consecuencia de la sobresaturaci\u00f3n de los n\u00facleos fundacionales de las ciudades, limitados parcialmente en su desarrollo por condicionantes geogr\u00e1ficos, r\u00edos, puertos, montes; elementos artificiales estrat\u00e9gicos como murallas; o por escasez de terreno en su jurisdicci\u00f3n municipal. En Bilbao predomin\u00f3 la \u00faltima condici\u00f3n ya que en 1860 ten\u00eda 17.969 habitantes hacinados en 28,9 hect\u00e1reas. Como alternativa espacial y morfol\u00f3gica ser\u00e1 una ciudad nueva, habitualmente de superficie mucho mayor que la precedente, organizada en una trama reticular, te\u00f3ricamente ilimitada, pero regular con continuidad de trazado, y concretada en manzanas cuadrangulares, en torno a 100 x 100 metros como modelo, separadas por una malla de calles de anchura aproximada a la altura de los edificios previstos. Se trata por tanto de un eficaz sistema de ordenaci\u00f3n de las poblaciones, de una enorme relevancia urban\u00edstica y arquitect\u00f3nica. <\/p>\n
Esta nueva disposici\u00f3n urbana, generalizada en casi toda Europa desde la segunda mitad del siglo XIX, responde a las aspiraciones de una floreciente sociedad burguesa, surgida principalmente de la industrializaci\u00f3n y las actividades mercantiles, comerciales y financieras derivadas de tan gran desarrollo econ\u00f3mico, que servir\u00e1n a un nuevo tipo de ciudadano y forma de vida. Como espacio f\u00edsico ser\u00e1 la soluci\u00f3n a los graves problemas de higiene, saneamiento y suministro de agua principalmente, y en su \u00e1mbito admitir\u00e1 la yuxtaposici\u00f3n de viviendas, industrias y las nuevas necesidades de equipamientos educativos, sanitarios, mercados, ocio\u2026 que servir\u00e1n incluso a la ciudad total. <\/p>\n
Se trata de una parte muy reconocible de la ciudad, en ocasiones la principal, y all\u00ed donde finaliza por razones diversas el ensanche suele aparecer un trazado desordenado y los bordes an\u00e1rquicos de muchas ciudades. La apreciaci\u00f3n social por parte de sus habitantes y su significaci\u00f3n como un hecho urbano rotundamente diferente propiciar\u00e1n el reconocimiento del n\u00facleo primitivo de la poblaci\u00f3n como el centro hist\u00f3rico de la ciudad en su aspecto cultural y que, con el paso del tiempo, los ensanches adquieran una valoraci\u00f3n creciente por sus cualidades urban\u00edstico-arquitect\u00f3nicas, convirti\u00e9ndose en neo-centros hist\u00f3ricos. <\/p>\n
Antecedentes<\/strong> <\/p>\n El Ensanche que hoy disfrutamos estuvo precedido de otros dos proyectos que contemplaban esa expansi\u00f3n, por facilidad topogr\u00e1fica, en los terrenos de la colindante anteiglesia de Abando, separada de Bilbao por la r\u00eda. El primero, conocido como Puerto de la Paz, de 1801, concebido por el arquitecto Silvestre P\u00e9rez con un criterio portuario comercial propio del momento, fue muy pol\u00e9mico y prontamente olvidado, no dejando apenas referencias para los posteriores. <\/p>\n La \u00abLey General para la Reforma, Saneamiento, Ensanche y otras Mejoras de Poblaciones\u00bb, de 7 de abril de 1861, facultaba a la villa para ampliar sus l\u00edmites hasta cumplir sus necesidades y dispuso la formaci\u00f3n de un Proyecto de Ensanche de la Villa de Bilbao. Exist\u00eda una apremiante necesidad de crecimiento que requer\u00eda un espacio vital de expandirse, de extensi\u00f3n o ensanche m\u00e1s propiamente que de anexi\u00f3n. <\/p>\n El segundo proyecto entregado el 6 de octubre de 1862 fue del ingeniero de C.C.P. Amado de L\u00e1zaro. Era una propuesta ambiciosa con amplitud de miras, tomando como referencia y modelo incluso formal el Eixample de Barcelona, proyectado por el ingeniero Ildefons Cerd\u00e1 en 1859. Supon\u00eda una propuesta progresista de gran preocupaci\u00f3n higienista, por la luz, el aire y las zonas verdes, con una concepci\u00f3n generosa en espacios. Intu\u00eda las repercusiones de todo tipo que tendr\u00eda la incipiente industrializaci\u00f3n, la implantaci\u00f3n del ferrocarril y consecuentemente un gran crecimiento demogr\u00e1fico, previendo una necesidad de anexionar 254 hect\u00e1reas de las anteiglesias lim\u00edtrofes. El emplazamiento m\u00e1s adecuado a estas premisas se hallaba en la de Abando, 229 H.a. en un terreno ya algo urbanizado u ocupado, y parcialmente en el paraje de las Huertas de la Villa perteneciente a la de Bego\u00f1a. Siendo conceptualmente bueno, era a la vez dif\u00edcil de materializar por la amplitud de calles y las grandes expropiaciones a realizar, siendo invalidado por una sociedad que presion\u00f3 especulativamente para impedirlo. Sirvi\u00f3 como una delimitaci\u00f3n de demarcaciones jurisdiccionales. <\/p>\n La Junta Consultiva de Caminos, Canales y Puertos determin\u00f3 los l\u00edmites jurisdiccionales m\u00e1ximos de la Villa que se redujeron a 154 Ha. El Gobierno, mediante R.O. de 22 de enero de 1870, aprob\u00f3 la propuesta y se procedi\u00f3 al acto de la toma de posesi\u00f3n el 2 de abril de 1870. Posteriormente, designados por la corporaci\u00f3n municipal el 2 de noviembre de 1871, Alzola, Hoffmeyer y Ach\u00facarro tuvieron en el proyecto precedente unas referencias muy \u00fatiles que traducir\u00e1n de modo conveniente. <\/p>\n Morfolog\u00eda del Ensanche<\/strong> <\/p>\n El nexo entre la ciudad antigua y la nueva ser\u00e1 el Puente del Arenal, el \u00fanico disponible desde 1845 para carruajes, adem\u00e1s del de San Ant\u00f3n. Pero en cuanto a trazado ser\u00e1 una larga l\u00ednea recta de 1600 metros en direcci\u00f3n este-oeste, que partir\u00e1 de la encrucijada (actual plaza Circular) de las calles de la Estaci\u00f3n (Nafarroa) con gran actividad hacia el puente de la Sierra (Buenos Aires) que comunicaba con los muelles y almacenes de la r\u00eda y de la carretera de Balmaseda (Hurtado de Amezaga) y en contacto con la antigua estaci\u00f3n del ferrocarril de Tudela a Bilbao inaugurada en 1864. En el extremo opuesto, el Asilo de San Mam\u00e9s, cercano a los muelles y fondeadero de Olabeaga. <\/p>\n Esta alineaci\u00f3n marcar\u00e1 la trayectoria de la Gran V\u00eda de San Mam\u00e9s, como se le denomin\u00f3 inicialmente, prevista con una anchura de 26 metros, que posteriormente fue corregida hasta los 30 que realmente posee. En su centro ser\u00e1 atravesada perpendicularmente, direcci\u00f3n norte-sur, por un Boulevard (Rekalde) de 1115 m. de l\u00ednea uniforme, con una anchura de 20 m. En forma de aspa la atraviesan dos calles oblicuas de 18 m. (Elkano y Ercilla.). En esta importante intersecci\u00f3n se dibuja y construye una gran y hermosa plaza el\u00edptica de 140 x 110 metros con perfil c\u00f3ncavo en su centro para facilitar la prolongaci\u00f3n de las visuales. <\/p>\n En Abando, el territorio natural para esa expansi\u00f3n era una meseta elevada unos 20 m. sobre la r\u00eda; exist\u00eda una trama dispersa de edificaciones, palacios y villas con jardines, algunas calles y otros condicionantes, algunos ineludibles por la relevancia social de sus propietarios, que exigieron un trazado muy forzado para poder respetarlos e incluirlos en la trama. El esfuerzo sirvi\u00f3 de poco puesto que al cabo de un tiempo desaparecieron. Ello oblig\u00f3 a desarrollar una sabidur\u00eda proyectual cuya herencia son dos calles paralelas en espl\u00e9ndido desarrollo curvil\u00edneo, de Poza y alameda Urquijo, y una trama singular entorno a ellas. <\/p>\n Los l\u00edmites del proyecto se establecieron partiendo de aquella encrucijada, en un \u00e1rea limitada por actuales calles Hurtado de Amezaga (18 m.), Alameda de San Mam\u00e9s (18 m.), Sabino de Arana (50 m.), borde de la r\u00eda y Buenos Aires (18 m.). Sobre este fondo reticulado se recortan una serie de calles de 15, 12 y 10 metros con espacios urbanos que dar\u00e1n lugar a plazas de geometr\u00edas muy diversas: elipse, c\u00edrculo, cuadrado, rombo, tri\u00e1ngulo; calles en diagonal, trazados en curva, en cornisa, con relieve topogr\u00e1fico y bordes fluviales en una itinerancia c\u00f3ncavo-convexa. Un notable gusto por la perspectiva y la variedad propiciar\u00e1 una especial singularidad de las esquinas que ser\u00e1n rematadas por c\u00fapulas y torreones de diversas configuraciones, algunos con destacados elementos escult\u00f3ricos, convirti\u00e9ndose en hitos urbanos de gran significado visual. <\/p>\n Monumentalidad<\/strong> <\/p>\n El ensanche es el escenario donde se presenta una gran parte de las mejores arquitecturas de la ciudad, y en el amplio per\u00edodo de su conformaci\u00f3n comprender\u00e1 variados estilos y tendencias que en ocasiones se evidencian por zonas y manzanas y en otras coexisten en una heterog\u00e9nea amalgama. Gran parte de los edificios, espacios urbanos y otros elementos m\u00e1s significativos del patrimonio monumental catalogados se encuentran en esta trama. A su vez, su inserci\u00f3n en un territorio b\u00e1sicamente horizontal propicia un valor paisaj\u00edstico de ciertas calles que por su orientaci\u00f3n enfilan bellas visuales hacia los tramos de los montes perif\u00e9ricos no congestionados, creando un remoto fondo natural muy apreciable. <\/p>\n En la actualidad el Ensanche de Bilbao requiere de una atenci\u00f3n especial que incluso deber\u00eda ser, si no gestionada, s\u00ed al menos controlada por una entidad o comisi\u00f3n especial que contribuya a ensalzar sus cualidades y a evitar demasiadas alteraciones, agresiones y absurdas demoliciones que esta sufriendo especialmente desde el per\u00edodo democr\u00e1tico iniciado con las elecciones municipales de 1979. Pocas han sido las inserciones de buena arquitectura contempor\u00e1nea y demasiadas las lamentables nuevas retr\u00f3gradas construcciones, intentando imitar rid\u00edculamente aquello v\u00e1lido que derribaron previa e impunemente. <\/p>\n La intervenci\u00f3n m\u00e1s desgraciada que pod\u00eda concebirse en el Ensanche hoy en d\u00eda ha sido impulsada por el propio Ayuntamiento al haber cedido en una corrupta decisi\u00f3n a un impresentable proyecto impulsado por conocidos especuladores, adornado con la firma de un notable arquitecto japon\u00e9s carente de \u00e9tica y repleto de af\u00e1n mercenario, capaz de despreciar y proyectar la destrucci\u00f3n de los mejores valores urban\u00edsticos de una ciudad que se han ido conformando desde 1876. Este atentado cultural y hecatombe urban\u00edstica ignora uno de los parajes m\u00e1s logrados y rom\u00e1nticos del Ensanche, el Conjunto de las Rampas, Escalinatas y Jardines de Uribitarte, construidos en 1892, destrozando todo: escala, tipolog\u00eda, patrimonio y paisaje, para implantar una peligrosa y vulgar barriada vertical de viviendas. <\/p>\n El valor y la apreciaci\u00f3n de una ciudad no se logra con un edificio o un puente espectacular, que podr\u00eda incluso no estar y la urbe seguir\u00eda esencialmente siendo la misma, sino por un conjunto complejo de valores que se suelen resumir con el concepto de belleza: encuentro arm\u00f3nico con su naturaleza circundante, buena relaci\u00f3n con la topograf\u00eda, trazado, existencia y conservaci\u00f3n de su centro hist\u00f3rico, plazas, patrimonio monumental, paisaje y mobiliario urbano, perspectivas, significativas puertas y pasillos de acceso a la ciudad, escala humana y amenidad urbana. <\/p>\n Algunas de esas cualidades que definen y meritan un lugar est\u00e1n contenidas especialmente en el Ensanche de Bilbao. La nueva ciudad que concibieron sus autores para resolver problemas socio-urban\u00edsticos con prop\u00f3sito de hermosura se concretaron en un trazado desarrollado con cierta continuidad y uniformidad, de gran riqueza geom\u00e9trica y belleza, de notable calidad urban\u00edstica y arquitect\u00f3nica, que por su conjunci\u00f3n art\u00edstica le otorga una relevancia que hoy llamamos monumental. <\/p>\n Como homenaje a sus autores Ach\u00facarro, Alzola y Hoffmeyer, por esta gran aportaci\u00f3n a la cultura urbana, merece la pena recordar la frase que citan en la memoria del proyecto:\u00bbhemos cre\u00eddo deber contentarnos con lo que juzgamos bueno y prescindir de la mejor, que suele ser casi siempre impracticable\u00bb. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hoy hace 130 a\u00f1os, el 30 de mayo de 1876 se aprob\u00f3 por el Ministerio de Fomento el Proyecto de Ensanche de la villa de Bilbao redactado por los ingenieros de Caminos Canales y Puertos Pablo de Alzola y Ernesto Hoffmeyer, y el arquitecto Severino de Ach\u00facarro. 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