Bajo los parámetros contemporáneos, el general romano Sertorio puede ser considerado como un señor de la guerra, ya que poseía unas habilidades políticas y militares que le permitieron controlar un amplio territorio en la península Ibérica. Su lucha terminó provocando el trágico final de Irulegi.
Jordi Principal, durante su conferencia sobre Sertorio como señor de la guerra en el curso internacional ‘De Irulegi a Pompelo’. (NAIZ)
Como un señor de la guerra puede ser considerado el general romano Quinto Sertorio, quien, atacándolo directamente con sus fuerzas o como una represalia de sus enemigos contra sus aliados, provocó el trágico final del poblado vascón de Irulegi.
De ‘warlord’ lo califica Jordi Principal, del Museo d’Història de Catalunya, quien ofreció una disertación sobre él en Iruñea en el marco del curso internacional ‘De Irulegi a Pompelo’, organizado por el Ayuntamiento de la capital navarra y la Sociedad de Ciencias Aranzadi.
¿Quién era Sertorio y cómo terminó determinando el destino del poblado vascón de Irulegi? Nacido en Nursia en el año 122 antes de Cristo, era miembro de una familia ecuestre de origen modesto.
A las órdenes de Cayo Mario, que llegó a ser cónsul siete veces en un hecho sin precedentes, Sertorio sirvió durante la Guerra de Yugurta y en las campañas contra los pueblos germánicos, donde se fue labrando una reputación como militar competente y audaz, que se vio acrecentada en Hispania y durante la Guerra Social (91-88 antes de Cristo).
Cuando estalló la guerra civil entre el partido de Mario, los populares, y el de Sila, el de los ‘optimates’, Sertorio se alineó con el primero de ellos, aunque se mostró contrario a la represión desatada en Roma cuando fue ocupada por las tropas de Mario y Cinna.
Tras la muerte de estos últimos, Sila derrotó a los herederos de su facción y se hizo con el control de la política romana restableciendo la figura de dictador. Entonces, muchos partidarios de Mario fueron perseguidos.
Representante de la legalidad republicana
Sertorio había sido enviado en el 83 antes de Cristo a la Hispania Citerior como pretor o gobernador, pero a finales del año siguiente, fue proscrito por el dictador Sila y expulsado de su provincia. Sin embargo, en el año 80 regresó y se hizo con el control del territorio titulándose procónsul romano y considerándose el representante legítimo de la legalidad de la República.
Entonces fue cuando se habría convertido en un ‘warlord’, un señor de la guerra, aunque «las lenguas clásicas no tienen un término específico así», reconoce Principal. Sin embargo, aunque se trata de una categoría moderna y aun a riesgo de caer en un «presentismo», el experto considera que, por sus características, encaja a la perfección con esa figura.
Así, Sertorio «construye las bases de un poder progresivo. Es un comandante victorioso y carismático, y con una gran capacidad estratégica». Además «traza lealtades personales con la tropa que se basan en el conocimiento del territorio y de las sociedades locales».
Este último dato muestra cómo el general romano recurrió al «uso de la inteligencia». En este sentido, Principal recuerda que «fue espía, hasta el punto de que se integró y convivió con pueblos germánicos con el objetivo de recabar información trascendental para que el Ejército de Mario pudiera derrotarlos», como terminó sucediendo.
Esa experiencia previa la aplicó en el territorio que dominaba en la península Ibérica al emplear «el conocimiento local como un recurso militar y político».
‘Sertorio y su cierva’, obra de Juan León Pallière. (WIKIPEDIA)
La cierva blanca
Incluso recurrió a la propaganda de una forma especialmente efectiva. Así, tras quedar tuerto durante la Guerra Social en uno de los combates en primera linea, solía enseñar ese ojo dañado diciendo que era su «condecoración».
Pero, sobre todo, supo explotar la figura de una cierva blanca que le regaló un pastor. Enseñó al animal a lamerle la oreja y en determinadas ocasiones, le empujaba a hacerlo para asegurar a sus aliados indígenas que le estaba transmitiendo las instrucciones de la diosa Diana para ganar en batalla.
Combinando esos dos elementos propagandísticos que le daban carisma con sus dotes militares, se convirtió en una pesadilla para la Roma controlada por Sila, a la que contraponía la legalidad romana republicana, de la que se consideraba verdadero representante.
Para hacer visible esa legitimidad, creó un Senado e incluso acogió a senadores romanos exiliados que habían escapado del dictador. De esta manera, «estaba calcando las instituciones más republicanas, disputando su control», apunta Principal.
Incluso puso en marcha también en Osca, la actual Huesca y capital del territorio que controlaba, una escuela para formar a los hijos de los aristócratas locales. Una muestra de que, según recuerda el experto, «la integración en su causa también implicaba una forma de romanización», porque «nunca hay que olvidar que Sertorio era un romano y que su objetivo no era una Hispania independiente».
Como depositario de la legalidad republicana, su figura incluso tuvo «una dimensión internacional», algo que ponen en evidencia los contactos que mantuvo con los piratas cilicios e incluso con Mitrídates, rey del Ponto, entre los años 75 y 74 antes de Cristo.
Restos de viviendas del poblado vascón de Irulegi excavadas por la Sociedad de Ciencias Aranzadi. (Iñigo URIZ/FOKU)
Esa faceta diplomática «refuerza su perfil de actor autónomo con legitimidad republicana, ya que dice que representa a Roma, aunque los acuerdos que alcanza a nivel internacional no se llegan a desplegar porque todo termina mal».
Aunque Sertorio consiguió conservar en su poder un amplio territorio combinando las tácticas militares romanas con las indígenas y gracias al apoyo de sus aliados locales, llegó un momento en el que las tornas empezaron a cambiar con la llegada a la península, primero, de Quinto Cecilio Metelo y posteriormente de Pompeyo.
La destrucción de Irulegi
A pesar de que todavía consiguió alguna victoria, como la de Laurón del año 76, los reveses militares empezaron a sucederse. Entonces se habría producido la destrucción del poblado vascón de Irulegi.
No se sabe con certeza quién lo incendió y puso un trágico y abrupto final a su trayectoria de siglos. Pudo ser el propio Sertorio en su enfrentamiento con los generales de los ‘optimates’ o Pompeyo y Metelo, para castigar a los partidarios de su enemigo, entre los que figurarían estos vascones. Por esta última posibilidad apuesta Mattin Aiestaran, director del yacimiento arqueológico de Irulegi, a partir de los restos localizados.
En cualquiera de los dos casos, atacándolo directamente con sus tropas o por represalia de sus enemigos, Sertorio marcó el destino de Irulegi y sus habitantes vascones, ya que, tras el ataque, el lugar quedó abandonado hasta que en la Edad Media se levantó el castillo que corona la colina donde se asentaba el poblado.
Grabado del siglo XIX que recrea la muerte de Sertorio por un complot de su lugarteniente Perpenna durante un banquete en Osca. (WIKIPEDIA)
Complot mortal de su lugarteniente
Las derrotas de Sertorio se fueron encadenando, de tal manera que para el 73 antes de Cristo, sus aliados le iban dando la espalda tras perder la confianza en su liderazgo.
Para entonces había desaparecido definitivamente su famosa cierva blanca, que unos años antes, en el 76, había disparado todas las alarmas al salir espantada durante la batalla del río Sucro, hasta que fue localizada y reapareció en público. Pero tiempo después, ya no volvió a ser vista y su ausencia se interpretó como una señal más de que la fortuna estaba dando la espalda a Sertorio.
En vista de que todo el mundo le iba abandonando a su suerte, su propio lugarteniente, Marco Perpenna Ventón, organizó un complot contra su líder, al que mató durante un banquete en Osca.
Tras acabar con Sertorio, Perpenna intentó asumir el mando de las tropas que todavía seguían al general, pero terminó siendo derrotado y ejecutado poco después por Pompeyo.
Con una traición terminó la trayectoria de Sertorio como señor de la guerra, que dejó a su paso la destrucción desencadenada por un conflicto «contra el poder establecido en Roma, pero que curiosamente no frenó la integración romana» y que se saldó con la desaparición del poblado vascón de Irulegi.
Busto de Pompeyo. (NAIZ)
Naiz
