El ex-secretario de Estado de Idaho, el vasco-americano Pete Cenarrusa falleció este domingo en Carey, Idaho, en su casa familiar después de tres años de tratamientos contra un cáncer y a la edad de 95 años.
Hijo de inmigrantes vascos en EEUU, Pete dedicó buena parte de su vida en promover la lengua vasca. Puso en marcha la Boiseko Ikastola y dio a conocer con sus conferencias en distintas universidades americanas la política lingüística en los 7 territorios vascos y en la diáspora.
Estaba casado con Freda Coates, hija de un ranchero de ovejas de origen escocés. Fruto de esta unión nació Joe, quien murió en un trágico accidente de avión en 1997.
Pete y Freda dirigieron juntos un rancho de ovejas que se extendía en una extensión similar a la Baja Navarra, en tierras en Idaho, Nevada, Arizona y California. En 2000 dejaron el negocio y vendieron el rancho a una pareja joven de California quienes aun la regentan bajo el nombre de Lava Lake Land y Livestock.
La política fue el tercer pilar en la vida de Pete junto con su familia y el rancho. En 1950 se presentó como candidato a diputado por Idaho y fue elegido en nueve ocasiones. Además fue elegido en tres ocasiones lider del partido republicano. Cuando en mayo de 1967 el secretario de estado de Idaho, Edson Deal, murió inesperadamente, el gobernador Don Samuelson nombró a Cenarrusa secretario de estado.
Así comenzó el “reinado” de Pete Cenarrusa que fue elegido como secretario de estado de Idaho durante 36 años, de forma consecutiva. Cuando se jubiló el 6 enero de 2003, con 85 años, era el oficial del estado de Idaho que más veces había sido elegido y el oficial que había servido por mas tiempo en la historia de Idaho. Dejó el bastón de mando a su teniente secretario, Ben Ysursa, quien ganó tres elecciones siguientes, y actualmente sigue en el mismo puesto.
Una cita del secretario Ben Ysursa en su dedicación a Pete dice, “Pete es el epítome de lo que es un verdadero sirviente público; todos le respectan y admiran en Idaho por su integridad y devoción por hacer del gobierno más accesible y cercano a las necesidades del ciudadano.” Pete Cenarrusa es el secretario de estado que ha servido durante más tiempo en el estado de Idaho y el segundo en la historia de los Estados Unidos.
Citando a la Enciclopedia Auñamendi:
http://www.euskomedia.org/aunamendi/48129
Con el Proceso de Burgos comenzó la implicación de Pete en una política activa en relación con los sucesos en Euskal Herria.
En 1971 Pete y Freda efectuaron su primera visita a Euskal Herria a conocer los pueblos de sus parientes y a reunirse con políticos vascos y representantes del Gobierno Vasco en el exilio, en Iparralde. Fue entrevistado en varios diarios y asombró a periodistas y lectores hablando perfectamente el Euskara, aunque no tanto el castellano. El lehendakari Leizaola le escribió una carta de agradecimiento por su trabajo en favor de la causa vasca.
En 1977, Cenarrusa viajó al País Vasco como observador de las primeras elecciones democráticas desde 1936.
En 1987 el lehendakari José Antonio Ardanza, con su esposa, visitó la comunidad vasca de Boise y pidió que Idaho fuese declarada la “octava provincia de Euskal Herria”. Cenarrusa acompañó al Lehendakari en su viaje a Washington D.C. donde tuvieron una recepción con el Presidente Ronald Reagan. Pete visitó a Euskal Herria varias veces entre 1990 y el 2009.
En el 2000 fue seleccionado para la Junta Asesora del Centro de Estudios Vascos de la Universidad de Nevada, Reno. Prosiguió en su tarea de ayudar al País Vasco de la forma que consideró más adecuada. En el 2001 la Fundación Sabino Arana lo premió por su trabajo en favor de los vascos.
En 2003 se reunió con el lehendakari Ibarretxe para buscar la posibilidad de empezar un movimiento desde los Estados Unidos conducente a facilitar una serie de encuentros entre el Gobierno Vasco y el Gobierno de Madrid. Trabajó con el grupo Elkarri en su búsqueda de una solución a la violencia.
En 2003, fundó la Fundación Cenarrusa queinició el Centro de Estudios Vascos en Boise State University, actualmente el Centro de Estudios Vascos con el número más alto de estudiantes de temas vascos en todo el mundo. La Fundación Cenarrusa de Cultura Vasca sigue con especialidades y actividades de cultura, política, genealogía y temas relacionados con la diáspora.
Desde su puesto dirigió las elecciones del estado, registró y supervisó las corporaciones y negocios, gestionó las iniciativas y los referéndums de temas estatales de Idaho y utilizó su influencia para ayudar a cientos de vascos con los papeles de inmigración y temas de empleo. Su oficina fue visita obligada de cualquier representante en temas vascos.
Gloria Totorikaguena
Izaronews
