Cuando hablamos de Afganistán, los ojos del mundo están fijos en la capital, Kabul. Allí se concentran los centros de poder y se determina, en principio, su futuro. Esto también se desprende de los mandatos de las fuerzas civiles y militares internacionales enviados al territorio afgano para luchar contra la insurgencia y ayudar a reconstruir el país. Pero en una investigación más cercana, Kabul es una fachada. Frente a un estado que no existe, una estructura de poder en Afganistán, todavía basado en los clanes, las tribus que se mantienen firmes frente a la democracia artificialmente importada del extranjero, la verdadera legitimidad no proviene de Kabul.
La geografía del poder en el Afganistán de hoy requiere que una buena parte de las claves del destino de la población afgana del sur, las tierras pastún en la ciudad hostil a los extranjeros, el hogar histórico de los talibanes de Kandahar.
Kandahar es la cuna del clan Karzai y su tribu, los Popalzai. Hamid Karzai, presidente afgano, se alimenta gracias al peso de su clan en la región. A mediados de noviembre de 2009, en la gran casa de su hermano, Wali, en Kandahar, repleta por los líderes tribales de todo Afganistán, los pilares de su red. El propósito de la reunión: hacer el balance postelectoral tras la disputada reelección de su hermano a la cabeza del país.
A veces criticado por sus supuestos vínculos con la CIA y los traficantes de drogas, Wali Karzai, desempeña papel un político desconocido. Él organizó la campaña de su hermano, y ese día en Kandahar, se jugó bajo su dirección, el futuro de aquéllos que habían apoyado o negado su apoyo a Hamid. Director de orquesta representante del presidente del clan, Wali es la persona fuerte del sur del país.
Los Karzai endosan su influencia a la de Kandahar, en la historia de Afganistán. Cuando Ahmad Shah, fundador del país en 1747, conquistó la ciudad, la convirtió en su capital. «Hasta 1979, cuando la invasión soviética, Kandahar encarnó el mito de la creación del Estado afgano, los Kandaharis sienten que tienen un derecho divino para gobernar el país», resume Mariam Abou Zahab, experta en el mundo pastún. «Kandahar es Afganistán, contesta a los que le preguntan Tooryalai Wesa, gobernador de la provincia. La política está allí y aún hoy, la política estará dictada por los acontecimientos que tienen lugar allá.
La influencia de Kandahar se evalúa por los lugares tomados en el gobierno por los de «el Sur». La composición del nuevo gobierno, el 19 de diciembre, no ha cambiado nada. Sobre todo porque los rivales de Karzai en el Sur o en otros lugares, no han acertado a reafirmarse durante el último período del Presidente. Otra tierra pastún, la gran Paktia en el sur-este, en la frontera con Pakistán, que ha proporcionado tantos reyes, no dispone de sus apoyos en la capital.
Kandahar, también afecta al futuro del país porque es el corazón de la insurgencia que amenaza a los poderes fácticos en el lugar. La OTAN, desafiada desde hace ocho años, ha ido perdiendo terreno en el sur, donde los insurgentes controlan zonas enteras. Las provincias de Helmand y Kandahar son las zonas más mortíferas para la coalición y la OTAN parece carente de una estrategia coherente. Kandahar es la cuna de los talibanes. Ellos nacieron en el campo de Helmand y Kandahar, y el movimiento talibán se formó en la ciudad de Kandahar, donde vivía su líder espiritual, el mulá Omar, y donde ha mantenido profundas raíces.
La presión sobre la vida cotidiana de los afganos es cada vez mayor. Los talibanes incluso complementan el gobierno en áreas como la justicia cotidiana. Los que colaboran con los extranjeros son estigmatizados, hostigados e incluso asesinados. Como primera advertencia, los talibanes pegan durante la noche avisos en las puertas de los «colaboradores». «La progresión talibán es un hecho en el Sur, dice Alex Strick van Linschoten, único especialista occidental en la región y en el movimiento talibán en Kandahar, que vive sin protección. La inseguridad, la ausencia de trabajo empujan hacia Kabul, a quienes tienen poco nivel de educación y son sólo quedan los pobres y los que quieren hacer dinero. »
En respuesta a este deterioro, los norteamericanos han decidido, sin asumirlo abiertamente, tomar el control de los lugares oficialmente asignados por la OTAN a los británicos en Helmand y a los canadienses en la provincia de Kandahar. El movimiento ha sido progresivo, pero en el último año, los Estados Unidos no han cesado de enviar refuerzos norteamericanos hasta el punto del ejercer hoy el liderazgo en esta área. Una tendencia que aumentará aún más con la llegada de las tropas adicionales prometidas por Barack Obama.
La historia ha demostrado que para ganar en Afganistán, había que ganar Kandahar. Los británicos lo experimentaron de modo doloroso durante la segunda guerra anglo-afgana a finales del siglo XIX y los soviéticos nunca lo superaron. «Sabemos cómo terminó para ellos, vamos a tratar de evitar cometer los mismos errores», observó a mediados de noviembre, optimista, un funcionario estadounidense de alto nivel.
